[時事討論] 信報社評: 維權律師人人自危依法治國嚴峻考驗

信報社評: 維權律師人人自危依法治國嚴峻考驗
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美國經典小說《殺死一隻知更鳥》（To Kill a Mockingbird，亦有譯作《梅岡城故事》）最近再次引起讀者的興趣，因為作者Harper Lee相隔半個世紀終於推出第二本作品Go Set A Watchman，銷量打破紀錄。《殺死一隻知更鳥》榮獲一九六○年普立茲獎，拍成電影《怪屋疑雲》也獲獎無數，主要原因是身為律師的故事主人翁Atticus Finch為了彰顯公義，敢於為一名被誣告強姦白人女子的黑人辯護。簡單而言，無懼種族主義者威嚇的維權律師成為美國人心目中的大英雄。
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換作中國，維權律師有可能受到同樣的禮讚嗎？內地近日發生的一連串拘捕事件，不禁讓人不寒而慄。公安部指揮全國聯合行動，由七月初開始陸陸續續帶走二百多名維權律師以及公民，部分羈押或約談後獲釋，但仍有數以十計的維權律師被拘留、監視居住或失蹤。

法律面前，人人平等，要是維權律師犯了法，公安將之拘捕當然沒有問題，可是在這次大規模拘捕行動中，很多人根本連罪名也沒有。尤其令人不安的是，部分家屬沒有得到法律所賦予的知情權，大批維權律師儼然「秘密關押」一般人間蒸發。

鑑於內地維權律師大規模被帶走事態不尋常，本港法律界人士發起全球聯署聲援，除現任法官及律政司司長袁國強之外，其餘在世的大律師公會歷任前主席共十三名皆參與聯署。他們同聲譴責任何迫害和威嚇律師的行為，呼籲中國政府秉行公義，以公平、公正、公開、透明的司法程序處理任何被指控的律師及有關人士。曾為劉曉波辯護的北京維權律師莫少平指出：「這是對法治的破壞。對現在中國倡導的依法治國是一種退步！」此事亦引起國際回響，聯合國人權專員、歐盟、德國律師公會和加拿大政府等等，不約而同發出聲明表示關注。

迄今為止，內地檢察機構尚未對那些維權律師提出起訴，但從官方媒體放出的風聲來看，矛頭直指一家名為鋒銳的北京律師事務所。據說，公安機關摧毀一個以鋒銳律師事務所為平台，少數律師、推手、訪民相互勾連、滋事擾序的涉嫌重大犯罪團夥。《人民日報》、新華社和央視甚至先後播出鋒銳律師事務所相關人等的「認罪懺悔」，指稱他們「庭內擾秩，庭外滋事」，並指該事務所主任周世鋒「與多名女性有不正當關係」。問題是，官媒的指控帶有未審先判的意味，更何況，鋒銳律師事務所之外的一眾被捕者，又該當如何理解？

律師而冠以維權兩字，說的當然是法律工作者幫助弱勢社群討公道，若然維權律師自己淪為被打壓的對象，又有誰敢於為他們充當維權律師？要是維權律師的維權律師亦陷於白色恐怖，對於國家領導人口中不斷強調的「依法治國」，無異於一種莫大的侮辱。
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內地維權律師人人自危，約談的約談，失蹤的失蹤，不但引起國際社會關注，有人在美國白宮請願網站簽名，呼籲取消國家主席習近平訪美，而且指出事件很大程度上損害香港市民對於國家的認同感。在「一國」與「兩制」之間，不少港人對內地的政治和社會現狀有所不滿，當中一大關鍵正是感到內地往往人治凌駕法治，要是中央政府基於維穩的需要，連維權律師也施以政治迫害，讓弱勢社群在缺乏律師幫助的情況之下更加有冤無路訴，看在香港人眼裏，「中港矛盾」將會更加難以化解。
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二○○四年，美國電影學會評選「百年百大英雄與反派」，《怪屋疑雲》的律師主角Atticus Finch被選為英雄分類的第一名，超越了James Bond和Indiana Jones等等。很不幸，在依法治國正受到嚴峻考驗的中國，一大批維權律師被視作滋事尋釁的異見分子，不知所犯何罪卻淪為階下囚。
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