一周大時，兩顆芝麻粒似的眼睛到７天時成了微微的一橫, 黃豆疙瘩一樣的耳朵逐漸變得扁圓，耳朵、眼圈和肩部長出微微發黑的毛束；十天以後，後肢也出現黑毛，耳朵上的黑毛更濃了，眼圈的黑毛形成一副圓圓的“墨鏡”，到25天時它渾身的毛色已經象媽媽一樣黑白分明，很象一個大熊貓了。一個月時形成了上下眼斂，４０天左右它們緊閉的雙眼才能剛剛睜開，目光呆滯，並沒有視覺。兩個月以後才對光有點反應，視力很弱，直到5個月以後視力才漸漸加強。三個月時小熊貓剛剛有點力氣站立，勉強走兩步踉踉蹌蹌的時時翻到如不倒翁。當它四個月時差不多能夠穩健的行走了，喜歡打滾，喜歡把媽媽的背當滑梯爬上去再滾下來。
在地球上的胎盤動物中大熊貓幼仔重量與母體重量之比是最小的：剛出生的大熊貓幼子體重最大的是２４７克，不到半斤；最小的只有５３.７克，一兩多一點。兩者差了４倍還多。然而將剛出生的大熊貓的幼子與它們的母親的身體相比這個差別就是“小巫見大巫”了。成年大熊貓的平均體重是100多公斤，比人類的體重重得多，而它的幼子比人類剛出生的嬰兒卻小得多——人類的嬰兒一般都在４斤以上，而四斤左右的嬰兒並不多見，已經很不容易育活。而大熊貓剛出生的幼子比人類最小的嬰兒還要小了許多。人類將四斤左右的嬰兒育活尚且困難，育活初生時先天發育極不健全的平均體重僅１４０克的大熊貓幼仔更是困難重重了！
熊科動物是在北半球的中高緯度地區演化出來的。在演化的過程中熊的祖先以自己特有的方式逐漸地適應四季分明、食物供應隨季節變化的生存環境：在寒冷的冬天它蜷縮在洞中休眠（把體溫保持在接近正常體溫狀態的深眠，）不吃也不喝把能量消耗控制在最低限度，靠消耗身體儲存的脂肪度過缺少食物的冬季。（它們在 2500萬年的中新世早期出現穴居行為。）
以後熊類從北半球的中高緯度地區的適應輻射使得某些種類擴散到了食物豐富的熱帶的幾種熊和在冬天捕食海豹的北極熊都沒有食物缺乏之憂，用不著冬眠了。但是它們的懷孕的雌性在秋季還是要穴居，並且在哺乳期內的幾個月中不吃不喝。例如北極熊……所有熊的幼仔都是晚成的，在出生時發育程度低，它們在母親的懷抱裏發育，等到離開洞穴時已經能夠行走，，基本上相當於哺乳動物新生兒的質量的一般水平，因此對熊而言，洞穴部分地起著子宮對幼仔的保護作用。
熊科動物（包括世界上現存的7種熊和1種大熊貓），都產幼小的仔——不僅體重輕，而且發育程度低下。在所有真獸亞綱中熊科動物出生幼子的體重與其母親體重的比例是最低的，大熊貓的這一比例則是現存熊科動物中最低的。黑熊的出生幼仔是母親的1/200—1/300，比起大熊貓的幼仔還是大了許多，相當於大熊貓出生40多天的幼仔——在地球上的胎盤動物中大熊貓幼仔重量與母體重量之比是最小的，1/1000－１／1500。一個孔武粗壯體重超過180公斤的熊居然生出的幼仔體型只有老鼠大小。它實際上是一個早產兒，相當於人類4個月大的胎兒。它的大腦表面還沒有出現溝回的結構，淋巴免疫系統也沒有見到白細胞，腎小球也還沒有被包氏囊包圍……
在洞穴裏休眠期間對於那些懷孕的雌熊來說是一種生存的嚴峻挑戰——它們既要維持自己的生命，又要滿足胎兒新陳代謝的需求。世界上的哺乳動物在禁食的情況下都能利用自身儲存的脂肪來供應能量，但是有脂肪水解產生的自由脂肪酸不能通過母親子宮和胎兒胎盤之間的屏障（可能食由於過於疏水的緣故）。因此哺乳動物胎盤中的胎兒不能利用母體血液中數量巨大的自由脂肪酸，只能靠葡萄糖作為氧化的基本底物。為了保證胎兒的生存，一隻禁食的雌熊只能把自身的蛋白質轉化為糖類來為自己的胎兒提供營養，從蛋白質轉化為糖類討通過一個稱之為糖異生作用的生物化學過程來實現。如果糖異生過程太長，就要消耗大量的能量，危機到雌熊的生命。（由於這個生存的壓力，熊類在進化過程中必然受到自然的篩選：或者死母親，或者死胎兒——這樣進化的過程就中止了，熊科被淘汰出局。）熊類採用了一個兩全其美的生殖方法：縮短孕期，產下體型小的發育程度低的幼仔，幼仔出生以後母親就可以不通過胎盤而是通過乳腺分泌的乳汁胃幼仔提供營養，使得發育不全的 “早產”幼仔能夠在母親的體外繼續生長發育到“足月”。熊類的母親利用體內儲存的脂肪酸水解成脂肪酸進入乳汁餵養幼仔，激節省了體內的蛋白質的消耗，又可以避免體內有害物質酮類的增多，從而保證在冬季食物缺少的休眠期間母子平安。
大熊貓產下體型小的幼仔正是熊的祖先在進化歷史中印刻的烙印。 |
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發表於 2010-4-10 01:07 PM
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