[旅遊景點] 苗栗／崎頂鐵路懷舊隧道典雅歷史建築

竹南鎮的崎頂一、二號隧道建於日治時代昭和3年（1928年），是台灣唯一兩座相連的雙軌隧道；一號隧道長約131公尺；二號隧道長約67公尺，而有「子母隧道」之稱。崎頂子母隧道歷史漸久，已經廢棄，後來在地方人士呼籲保存，終於使這兩座典雅的舊隧道被登錄為歷史建築，並規劃為「崎頂隧道文化公園」，設置鐵路懷舊步道。從崎頂車站附近的觀景平台，沿著鐵軌旁，即可通往這兩座舊隧道。探訪崎頂子母隧道，最便捷的交通方式是搭乘台鐵縱貫線海線，在崎頂車站下車，步出車站後，取左行，一小段上坡路後，抵達榕樹休憩區。這裡也設有停車場，供遊客停放。榕樹休憩區的下方設有觀景平台及涼亭，可以眺望台灣海峽。觀景平台的坡牆嵌有「老衢觀海」四個大字。觀海平台旁為鐵路懷舊步道的入口，從枕木石階而下，沿著鐵道旁的小路前行，即可抵達崎頂二號及一號隧道。兩座隧道之間為幽靜獨立的谷地環境，已規劃為蝶谷區及生態池，有一座小木橋通過溪澗。第一隧道口的洞口外壁，還留有二次世界大戰時美軍飛機以機關槍掃射留下的彈孔痕跡。
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步出隧道後，續行約二百公尺，步道的盡頭有一座土地公廟，廟前有小廣場。步道全長約一公里。這裡是崎頂鐵路懷舊步道的北側入口，設有崎頂隧道文化公園的造景及導覽解說。步道終點有產業道路可以繞回崎頂車站，但繞得相當迂遠，應以原路折返較為便利。回到觀景平台上方的榕樹休憩區，附近的聚落，還有不少傳統的紅磚古厝。順道繞進去走一圈尋找老屋古厝。崎頂，舊稱「老衢崎」（Laoquqi），為昔日南北縱貫古道必經之地，清代在老衢崎設有舖站（註：官方郵局），置舖兵三名。乾隆51年（1786）的「林爽文事件」，是清代台灣重大的民變之一。林爽文起事兵敗之後，向北逃亡，乾隆53年（1788）正月初四，在老衢崎被捕，整個事件才告結束。崎頂還有一個有名的景點，就是崎頂海水浴場了。這處海水浴場從日治時代就已開始營業，我從年輕時就聽說過這個海水浴場。百聞不如一見，沒想到抵達崎頂海濱，才發現海水浴場已歇業，像廢墟般，出入口被關閉，無法私自進入海灘。公告說明目前正在進行重新規劃，不知道未來的命運變化如何？