經過兩次世界大戰,歐洲國家互相廝殺、千萬生靈傷亡的慘痛教訓,由德、法主導的歐洲經濟共同體(European Economic Community)於1958年成立,然後由原來六國逐步擴張至有27個成員的歐盟(European Union)。' C- R6 i8 m3 A$ p$ ?$ N5 j, u
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從透過經濟合作,避免重蹈軍事衝突覆轍的最初目標,歐盟領袖於上世紀90年代開始,決定把各成員的政治、經濟、以至科技、環保等國家事務統一起來,以期變成一個足以與美國抗衡的強大聯盟。1999年,歐盟推出歐元,代替參與成員的本國貨幣,是一個劃時代的歷史創舉。現在歐元區有17個國家。隨著美元持續貶值,歐元曾一度被推舉為另一個可靠的國際儲備貨幣。
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* L' r4 Q" z' b1 H' `tvb now,tvbnow,bttvb3年前由美國開始的金融風暴,在過去一年終於把歐元區內的葡萄牙、愛爾蘭、希臘、西班牙及意大利(歐豬五國、PIIGS)吹到人倒馬翻。早前愛爾蘭政府倒台;今月初,前希臘總理帕潘德里歐建議把與歐盟達成的減債協議交給國民公投,引起全球股市下跌,結果他收回成命,辭職收場。( O( g6 p9 d* }( o! m4 a' {" S
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上星期,年逾70的荒淫長者、意大利總理貝盧斯科尼終於因國債危機宣布辭職。意大利是歐元區僅次於德、法的全球第八大經濟體,更是第四大發債國。假如意大利無力還債,歐元區有崩潰危機。
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雖然意大利議會通過德、法主導的救市方案,但局勢會否穩定,還是充滿變數。事實上,現時法國經濟也不見得健全,歐元區的金融問題應該會拖上一段日子。. Z0 |- Q! F/ E7 N# p$ `
沒有統一軍隊,歐元又遭到沉重打擊的歐盟可能需要作出重大改革才能重振雄風。美國霸權地位依然屹立不倒。 |