昨日提過日產一款新型揭背車NOTE,只採用1.2公升的三汽缸引擎,再配超級增壓器(Supercharger),令引擎更慳油。近日德國寶馬也宣布,該公司將來的一系小型車,也將改用三汽缸引擎,配渦輪增壓器(Turbo),以達致省油效果。由此可見,引擎改用三汽缸設計,是新車走環保路線的大勢所趨。
事實上,三汽缸引擎並不是新設計。記得十多年前,我在美國讀書時,也曾擁有一部日本鈴木品牌的三汽缸小型車。由於一般汽車引擎最少採用四個汽缸,以配合每個汽缸輪流點火時的動力延續。當改用三汽缸後,不但馬力因少了一個汽缸而減少,也因為每個轉動循環只有三次點火,令動力輸出不及四汽缸引擎順暢。
印象中,當年我駕駛的三汽缸汽車,雖然十分省油,但馬力低,起步尤其吃力,要用低波踩盡油才能上高速公路,性能差強人意。當然,現在技術進步,即使引擎使用三汽缸,但每個汽缸所能產生的動力比十多年前有大幅提升,加上增壓器的配合,我相信引擎動力不再是問題。相反,汽缸數目較少更省油,相信會受用戶歡迎。
另一方面,由三個汽缸來分擔動力輸出,自然比一般汽車採用四汽缸來得吃力,引擎磨損可能因此增多,影響引擎的耐用性。例如以往的六汽缸引擎一般較四汽缸引擎耐用,原因是動力由六個汽缸平均負擔,磨損較少。我想科技進步,車廠們應該已解決三汽缸引擎耐用程度的問題。
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