原產馬來西亞、印尼群島的碩莪樹以生產西米(碩莪澱粉)知名,它生長在低窪沼澤地,幹粗,可長至9米,生長15年成熟後長出花穗,這時莖髓會充滿澱粉,若此時不採集,花穗凋謝結果後,於成熟時便會吸收樹幹的澱粉,使莖幹中空。樹在果熟後便會在數個月內枯萎死去,再由地下的根系長出新的樹幹,循環不息。+ J! A0 d @6 S) D
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當人類得知碩莪樹中充滿可吃的物質後,便不讓碩莪樹結果,在花穗出現時砍斷花穗,便能從樹幹中取出樹芯,加水在濾器上方揉捏濾去木質纖維,洗滌數次後可得到西米粉。至於西米是加水調成糊狀後,搓磨下通過篩子,製成顆粒,根據顆粒大小分為珍珠西米或彈丸西米。
; s1 k7 }0 K7 y碩莪樹渾身是寶,小葉可用來編織草房,耐用度可達5年以上;曬乾的葉軸可製成草房的牆壁及天花板;樹幹也可以製成木筏;果實可作為水果食用;頂生花序可作為豬飼料;甚至連寄生於碩莪樹幹內的碩莪蟲──紅棕象甲幼蟲也是砂勞越原住民的傳統食物,至今東南亞也經常有人食用。3 X5 E; C3 F) I& _3 B1 w
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