[新聞] 【科技畜牧】基因編輯技術「去牛角」 有角公牛下一代不再長角

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(互聯網)

畜牧業為免牛角傷及農場工人及其他牛隻，都會對牛隻實施殘酷的去角程序，令牠們承受極大痛苦。美國有科學家在公牛身上使用基因編輯技術，令公牛的6隻幼牛全部都沒有角，希望有關技術可以結束這種殘酷去角做法。

戴維斯加州大學研究員花了兩年時間研究這些幼牛的特質，牠們除了沒有牛角之外，身體非常健康，證明研究成功。有關報告刊登在期刊《自然生物技術》內。

研究人員埃納納姆（Alison Van Eenennaam）指，諸如安格斯牛等部份肉牛品種中，會存在天然的基因變異，令牠們天生沒有長角，基因編輯則是以無痛方式讓這種基因變異發生。

她指6隻幼牛中有兩隻遺傳了天然存在的基因變異，而其他四隻就額外遺傳一種名為「質體」（plasmid）的DNA分子，有關質體不會損害動物，但這種整合在技術上令到這些帶有「質體」的公牛成為「基因改造生物」，科學家認為這問題可以透過篩選來解決，在這種情況下，僅選擇遺傳到天然基因變異的兩隻幼牛後代繁殖就可解決。

科學家強調幼牛除了天生無角外，並沒有出現其他意外的基因變異，而全部動物在研究期間亦很健康。埃納納姆稱：「我們已經證明，進行預期的編輯就可以生產出健康的無角幼牛，並提供了數據幫助評估基因編輯動物的過程。」研究結果已經與美國食品及藥物管理局（Food and Drug Administration，FDA）分享。

英國天空新聞