方志恒﹕民主黨能改變日本政治嗎?

日本大選民主黨取得壓倒勝利，徹底擊敗有「萬年執政黨」之稱的自民黨。民主黨在480席的眾議院中取得絕大多數的308席，黨魁鳩山由紀夫將成為下任首相，強勢實現「政權更替」的目標。

民主制度的有效運作，建基於「政黨競爭」。因為只有透過不同政黨之間的競爭，民主制度才能夠發揮回應民意、賞善罰惡、自我修正的重要作用：人民利用手上的選票獎勵或懲罰執政黨，從而確保政府的長遠施政，符合民眾的意願及利益。& }6 U2 g* x& y! ?

但長期以來，日本「有民主、無競爭」的政治體制，卻成為現代民主國家中的一個異數。二次大戰後的日本政治，被稱為「五五年體制」：1955年，兩大保守政黨自由黨及民主黨，正式合併成自民黨，由此開啟了右翼「自民黨」與左翼「社會黨」長期對立的政治格局。在「五五年體制」之下，自民黨一直執政超過半個世紀，社會黨則淪為「萬年在野黨」，其間自民黨只曾在1993年時，短暫失去政權10個月（當時8個小黨組成聯合政府取代自民黨，成功推舉細川護熙為首相）。 1996年，各在野黨派整合成民主黨，卻始終無力撼動自民黨的執政地位。
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多年來，自民黨雖然飽受施政失誤、貪污醜聞的困擾，卻依然能夠老神在在、保住政權，直至今次大選才在民怨四起、人心思變的情况被轟下台。到底自民黨過去如何壟斷執政地位？民主黨上台後，又能否真正改變「有民主、無競爭」的日本政治？公仔箱論壇1 p& F6 h% J9 ]: x6 b& m

建立兩黨競爭體制意義重大1 O7 D4 w- n/ H- k
專門研究日本政治的學者Ethan Scheiner，在他的著作《Democracy without Competition in Japan: Opposition Failure in a One-Party Dominant State》中指出，以侍從主義（clientelism）為基礎的利益交換體制，是自民黨在戰後長期雄霸政壇的錦囊法寶：手握中央財政大權的自民黨，透過批出基建工程項目，向地方團體利益輸送，藉此在全國鄉鎮建立支持網絡。由於自民黨在農村基層擁有強大優勢，在「西瓜靠大邊」的形勢下，其他黨派自然難以擴充地方網絡，結果令日本全國大部分的鄉郊選區，都成為自民黨的穩定票倉。由於鄉郊選區佔日本全國選區三分之一，而自民黨又一直穩贏當中絕大部分議席，結果表現不濟的自民黨雖然過去一段時間逐步流失城巿居民支持，卻仍然能夠憑着「鄉鎮鐵票」保住政權。日本民主體制長期欠缺真正的「政黨競爭」，其根本原因即在於此。
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但這個「超穩定結構」，近年來卻開始逐步瓦解，最終為今次大選民主黨上台執政鋪平道路。自民黨與地方團體的利益交換體制，過去之所以能夠順利運作，實在得力於經濟的穩步增長及政府的充裕財源。但近年日本經濟久沉不起、政府負債不斷上升，自民黨已難再維持這個「選舉必勝方程式」。而前首相小泉純一郎執政期間大幅削減公共開支，加上日本社會急劇老化、農村人口日漸萎縮，更加進一步侵蝕了自民黨以往固若金湯的「鄉鎮鐵票」。自民黨的傳統鐵票一去不返，加上社會瀰漫起「厭舊思變」的情緒，遂造就民主黨在今次大選取得空前勝利。' {' T) B6 d y0 `, F1 r& }: \$ G
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無論如何，民主黨今次大勝上台，改變了戰後自民黨「一黨獨大」的政治格局，為日本政治邁向兩大政黨「輪流執政」跨出重要一步。假如民主黨能夠把握今次的歷史機遇，逐步打穩執政基礎、同時建立更清晰的政綱，「兩黨競爭體制」就可望日漸鞏固，令日本能夠真正告別以往「有民主、無競爭」的政治困局。公仔箱論壇: J! E% `& p% l5 C" Z7 C8 g

延伸閱讀

作者：Ethan Scheiner
書名：Democracy without Competition in Japan: Opposition Failure in a One-Party Dominant State公仔箱論壇9 d& O; [" s% o, l

作者是城巿大學社會科學學部講師、新力量網絡研究員

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