[資訊] 最純粹的速度機器，Lotus路特斯品牌歷史(上集)

Lotus品牌的成立（1947-1952年)由改裝汽車到設計整車。

要說Lotus品牌的成立就不得不提它的品牌創始人--柯林·查普曼（Colin Chapman），事情起自1947年，那一年柯林·查普曼19歲，尚是倫敦大學攻讀工程技術的大二學生，一天他購得了一台1930年出廠的奧斯汀7型跑車 (Austin Seven），衝著對汽車運動的熱愛，他便開始對這台車進行了改裝，在改裝完畢後，查普曼將這款車重新登記，車的名字不再是奧斯汀，而是Lotus，也叫Lotus（路特斯）Mark 1。就這樣第一台Lotus牌汽車誕生了。

1951年，查普曼打造了路特斯 Mk3，當年其女友海爾親手駕駛這台賽車，在英國銀石賽車場上勇奪AMOC大賽女子組冠軍，這也是路特斯跑車首次獲得世界跑車大賽桂冠。這次大賽的勝利，促使查普曼踏上了製造賽車的漫漫征程。就這樣，在女友海爾的關愛和鼓勵下，查普曼於1952年1月1日創辦起了跑車製造企業-- 路特斯機械工程公司。

1952年，為了把有限的資金用在刀刃上，查普曼不得不先將工廠設在父親的舊馬厩中。經過無數次的圖紙設計和工廠實驗，查普曼終於擺脫了改裝跑車的低檔次，設計製造出了被讚譽為從馬厩裡飛出的路特斯精靈-Mk4型跑車 (Lotus MarkⅣ)。後來在女友的鼎力扶助下，查普曼將公司更名為路特斯機械工程股份有限公司，並在原來的“Lotus”標識上方加上了他名字每個單詞的第一個字母--CABC。

由於路特斯這個品牌與其他諸多汽車品牌不同，它最初誕生幾乎就是為了打造賽車去參加各種賽事，而生產民用跑車只是路特斯品牌的一個“附屬品”，是路特斯用來支撐賽事的經費來源，所以在這篇文章中，我們也將從路特斯的賽車發展史講起，隨後會按照它的跑車發展史、品牌發展史、工程技術成就及柯林·查普曼本人的傳記等幾部分為大家呈現路特斯的精彩歲月。

賽車發展史（1952-1968年）
從開始加入便表現不凡/成就最輝煌的賽車傳奇

路特斯品牌在起步時並沒有能力設計和生產自己的發動機，因而查普曼便把全部精力集中到車身設計上，且抱定一個原則：即盡可能減輕車身重量，最大限度地發揮有限的動力。也正是從這一理念出發，1952年問世的Mk 6採用了蜂窩結構管狀車架。這項技術在當時用於飛機製造已相當普遍，但用於汽車卻是首次。這輛賽車採用的福特發動機僅有40馬力（29千瓦），剎車裝置是古老的拉線式，變速箱也僅有3個速比。但由於其車身僅重400公斤，因此在車賽中把許多大功率的對手甩到了後面。

1957年，路特斯誕生了其歷史上的招牌產品Lotus 7型車。這台車在車身設計上簡直就是一輛“裸車”，司機就像是坐在地板上，兩邊無遮無攔。要不是需要一個靠背和掛備胎的地方，後背也會是無遮無攔的。Lotus 7只有約350公斤重，所以要不了多少馬力就可以把車子開得飛快，在當時加速足以和超級跑車對陣。不過Lotus 7的風阻極大，比任何現代家庭轎車都要大一倍以上，開到150公里/小時以上的速度時，就好像闖入颶風中一樣。迄今這款車仍在以Caterham（卡特漢姆）的名義生產。

隨後Lotus不斷的改良和更新賽車的設計，在各種大小賽事中表現搶眼，尤其Mk 8、Mk 9及Mk 10賽車更是在法國勒芒24小時耐力賽中出盡了風頭。而到了1957年，Mk 11型賽車終於在勒芒24小時耐力賽上取得歷史性突破，獲750cc級性能指標的冠軍。但是，查普曼最得意的建樹還要算F1。Lotus於1958年首次參加F1比賽，Lotus 12成為路特斯第一輛進入一級方程式（F1）的賽車，參賽第一年便勇奪第四名。此外，查普曼還參與開發了“Vanwall國際大獎賽”賽車，該車隨後贏得了1958年的“汽車製造商世界冠軍賽”冠軍。

1960年，路特斯出現了一位傳奇車手-吉姆·克拉克（Jim Clark）。這個年輕人在1960-1968年之間，獲得25場分站勝利，33次杆位（排位賽第一名）出賽，28次創造最快圈速，兩屆F1世界冠軍，並且多次在美國印第500賽事上奪冠。

1962年路特斯推出了Lotus 25型賽車，這是歷史上第一次採用一體化方式設計製造的單座賽車。與傳統的管狀車架相比，新車架改由輕量化的、由鉚釘釘連的盒狀金屬板製成，這樣做的好處是在降低了車重的同時增加了車架的堅固性，提高了抗扭曲能力，從而更好地保護車手的安全。同時在Lotus 25型賽車上，車手不再是直挺挺地坐在駕駛艙內，而是用幾乎平躺的姿勢“躺”在駕駛座上。這一改進一直延續到了今天。同年，小直徑的鋼製方向盤也開始被各車隊普遍採用。而1963年和1965年，也是因為這些設計，Lotus車隊兩次獲得了F1賽車的年度冠軍，駕駛賽車的車手也正是吉姆·克拉克。

到了1968年對於查普曼來說是風雲突變得一年。年僅32歲，事業如日中天的克拉克，4月在德國赫肯海姆賽場進行F2比賽中意外身亡。克拉克是無可爭議的天才，他獨特的駕車方式和放蕩不安的性格成為那個時代的標誌，就像是貓王和影星詹姆斯迪恩一樣，為動蕩的60年代做了精彩的註解。歷史注定要讓克拉克在這裡停車，永遠地停車。這位兩屆世界冠軍的葬禮傾國傾城，無數年輕的女車迷將克拉克的靈車用白色的玫瑰淹沒，披頭士樂隊的約翰列農在葬禮上演唱了著名的《Yesterday》。

賽車發展史（1969-1994年）
70年代繼續領跑/80年代以後逐步退賽

1970年，查普曼推出了一輛72型單座賽車。這輛超乎尋常的賽車引導了一個新潮流。其設計理念在於把全部重量移向車尾，以提高動力性能。為此該車後輪大得出奇，前輪又小得出奇，加上見棱見角的車體，在當時可謂前所未見。這輛72型賽車在所參加的5個賽季中奪得了20個分站和3個年度勝利（1970年、1972年和1973年）。

從80年代起，在Lotus品牌的經濟開始動盪，面臨破產，當時Lotus便開始逐步的退出了大部分的賽車運動，到最後幾乎堅持的就剩下了F1，最終在1994年，Lotus也正式宣布退出F1賽事，不過就在1980年到1994年，雖然Lotus沒有再取得過F1的年度總冠軍，但確實還有一些值得炫耀的事。

首先，1985年，路特斯迎來了一位具有傳奇色彩的車手--艾爾頓·塞納，在極其苦難的情況下，1985-1987年三個賽季塞納每年都為路特斯奪下兩站F1分站大賽的冠軍。然而他職業生涯中第一個冠軍是在1988賽季，當時窮困潦倒的路特斯也已經留不下塞納了，巴西人遠走麥克拉倫車隊。在麥克拉倫，塞納奪得三個年度車手冠軍。1994年他轉投威廉姆斯車隊準備開創一個新的時代，但是聖馬力諾伊莫拉賽道的事故終結了一切，他也成為了永恆的話題。

其次，就是在1987年，Lotus推出了當年的F1賽車99T，這款車型不僅採用了當年本田提供的1.5L 渦輪增壓發動機，而且最重要的是，在這款車型上還首次裝上了主動懸掛系統（在F1上也是首次裝載），該系統採用電液控制懸掛行程，可以盡可能保證車輛的操控性能，不過在1993年，F1賽車禁止使用了該項技術，如今這項技術已經被很多中高級轎車採用。

自1994起，Lotus正式退出了F1賽事，不過回顧Lotus的賽事歷史，自1958年進軍國際汽車大獎賽（Grand Prix），到1994年退出大獎賽，路特斯車隊先後參加了491場比賽，並贏得其中的79場比賽，獲得7次F1年度製造商大獎和6次年度車手大獎。此外，車隊還在印地安納波利斯500英里大獎賽和法國勒芒24小時耐力賽上出盡風頭。

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