[養寵心得] Dr. Richard Timmins - 剖析你所不知的寵物與飼主親密關係！ 3

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重點6：寵物對於獨居老人或高齡者有益身心健康
在全球少子化的現象中，越來越多的獨居老人或高齡者需要被照顧，Dr. Richard Timmins的研究顯示有寵物的陪伴對於老人家是有一定程度的幫助，首先心靈層面上可減少老人家的孤獨感，
而生理層面上也顯示有養寵物的老人也比較健康，無論是養狗、養貓、每天是否需要帶寵物外出散步、做運動，
只要有寵物陪伴的老人家，整體而言健康表現都確實較佳。

Dr. Richard Timmins也分享自己年邁的母親因為關節不好，無法飼養照顧上較費神的狗狗，所以她在家中是飼養貓咪，
經常讓貓咪俯臥在腿上陪伴，透過輕輕的撫摸也感到心情上的平靜及滿足。因此他無法建議高齡者養什麼寵物好？
還是得視身體狀況及照顧寵物能力來挑選合適的寵物陪伴！

重點7：專業工作犬為社會貢獻量多
以上很多討論都落在家中的寵物與我們的關係，但一般人較不知國內外都有很多不同類型的工作犬在為我們的社會賣力工作著！
除了有之前提及的醫療協助的動物醫生外，還有較為人知的導盲犬、緝毒犬、搜救犬…等等。
Dr. Richard Timmins曾擔任加州大學戴維斯分校獸醫學院的社會動物中心主任，對於為人類社會的工作犬有深入研究。

他這回也分享不同的犬類都有不同的特性及工作內容，不是所有狗種都是合作社會工作。例如導盲犬大多是以拉不拉多犬、黃金獵犬為優先選擇，原因在於這兩種狗兒的特質都較為沉穩、冷靜，適合協助盲人；而目前公認很聰明又勤勞的牧羊犬，就是屬於不能閒下來，很需要人類指派任務給他執行的工作犬；另外，台灣較少見的紐芬蘭犬，在紐芬蘭當地就是可解救溺水者的救生員！博士也幽默分享他在紐芬蘭的友人，夏天要讓孩子在家裡泳池游泳池得特別拴好紐芬蘭犬，否則一個箭步狗狗就跳下水把小朋友一個個救上岸了！只能說狗狗果真是人類的好朋友，真是忠心又可愛呢！

重點8：牽繩的兩端，都很重要
在與博士談論那麼多有關寵物、工作犬對我們的好處外，對於這些毛孩子我們對牠除了有份責任、生活照顧外還能有什麼幫助嗎？

Dr. Richard Timmins也分享給我們一個有趣的實驗心得：在美國加州的研究機構中，所有流浪貓都被飼養在自己隔間籠子中，
但因為浪貓的上呼吸道及皮膚疾病多，相對傳染力也高，因此只要一兩隻貓咪生病，幾乎全區的貓咪都會同一時間也生病，
但卻也發現有某一區的病貓數量特別少，因此特別去調查後發現，原來負責照顧那區貓咪的女工作人員特別用心，
每天除了餵食清潔外，還會輕撫每隻貓咪直到牠們發出舒服的呼嚕呼嚕聲為止！


因此研究繼續發現寵物的心理及情緒一樣會影響生理機能，所以經常保持好心情的寵物是會大量分泌腦內啡，
也有益提昇自身的免疫力，減少生病的機率！如果家裡有生病或年邁的寵物者，飼主也可經常鼓勵或透過撫摸讓牠感到舒適，
相信也會有助病情！

訪談的最後，博士也特別對所有飼主說：
「動物對人類有如此多的回饋及益處，人類要有相對責任做好照顧，並對下一代或社會都要做好〝教育〞的工作，
最後別忘了人與動物的關係猶如項圈牽繩的兩端，無論是哪端，都很重要！」