[健康資訊] 脊骨生「骨刺」

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骨刺的正確名稱為骨贅（Osteophyte）， 它本質是一些在人體關節中的骨質增生，出現於在退化中的關節。我們身體中的關節，當然是提供身體在動作時的機械活動能力。但在過度虛耗或受創時，關節會有耗損而產生不穩定情況。此時身體會如同「感應」到關節不穩定，會在過分受壓的地方長生新骨來，這些新骨便是「骨刺」了。
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1 X8 p# Q+ Y) J( y- x5.39.217.77:8898我們的脊骨──簡單來說是由頸椎、胸椎和腰椎等共24節椎體骨（vertebral bones）所組成。接連的兩塊椎體骨之間有三組關節：椎間盤（Intervertebral disc）和兩個小關節（Facet joints）。這3個關節同時為脊骨提供穩定性和活動的幅度，但在退化中的脊骨來說，通常第一道出現問題的地方便是椎間盤；在退化過程中它會出現脫水的情況，而椎間盤的厚度亦會因而變薄，這樣3個如前所提的脊骨關節便會出現不穩，最終引致「骨刺」。tvb now,tvbnow,bttvb* A0 ?- X7 E6 M8 t/ M% p/ g
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骨刺在脊骨長出的位置對病人會有不同程度的影響；如果骨刺沒有壓着神經線的話，病人可能只有一般性的腰痛，手腳力度和活動能力沒有明顯問題。大多數病人經過數星期的物理治療和吃止痛藥均會復元。但是若骨刺長在椎管（脊骨內藏有脊髓神經的位置）內的話，便是另一回事了。病者可能有坐骨神經痛（Sciatica）或脊髓性跛行（Spinal Claudication）等症狀。此類病症一般不單靠簡單的物理治療等保守方案來控制，神經外科醫生可能需要動手術來切除骨刺，才能為受壓的神經減壓。
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在診斷上，醫生會為病人作臨床評估，檢查有否神經線受壓的臨床體徵，然後或會建議病人進行X光或磁力共振掃描，以作確診。最後當然不是每個病人都需要動手術，但今時今日，有多種的脊骨手術均能以微創的手法來進行；使病人背部的傷口大大地縮小、術後的痛楚明顯減少、縮短住院日數和復康時間較快。