[旅遊景點] 散步新埔山窩小鎮客家味

新竹縣新埔鎮是個純樸的客家小鎮，早年以盛產柑橘聞名全台，近年雖轉型發展觀光休閒農業，但因地處山邊一隅，少了財團的大面積開發，至今仍保有濃濃的客家風情和悠緩的生活步調，非常適合全家大小三代同遊。 箭竹窩九芎湖老農村新生命 進入小鎮前，先拜訪最具代表的富麗農村：「箭竹窩」和「九芎湖」。在客語中，「窩」和「湖」都是指山坳裡只有一個出口的圈谷地型，小者為「窩」，大者為「湖」，因此，很多靠山的客家村落都叫什麼「窩」，或什麼「湖」的，聽起來有親切感十足的鄉土味。箭竹窩和九芎湖原是沒落的傳統農村，居民多在山坡地栽種果樹維生，經過水土保持局的規畫和當地居民的積極改造，保留豐富的自然生態，又增加許多健行步道和休憩設施，如今已成為都市民眾休閒賞景、健身散步的好去處。 欒樹桐花落羽松四季浪漫6 B& t [' [- p" I2 T" E; c

從115縣道彎進箭竹窩和九芎湖，兩旁成蔭的台灣欒樹像是綠色隧道，十月盛開時，樹梢從豔黃逐漸變成酒紅，漫步其中，樹影搖曳山風徐徐，遠離塵囂的舒暢感油然而生。四、五月間，油桐花報到，小路旁細雪紛飛，浪漫氣氛破表。最令人驚豔的是，樹形高大優美、原產於北美沼澤和濕地的落羽松，在九芎湖和箭竹窩竟有大規模的種植。當第一道寒流來襲，整排的落羽松開始變黃、變紅，最後葉子凋落殆盡，一棵棵光禿禿的樹幹傲然豎立，濃濃的異國情調不可言喻，而農曆年過後，冒出新綠嫩葉的落羽松，又是另一種欣欣向榮的面貌。
多樣的樹種隨著季節轉換，在這裡就能感受截然不同的風情，而箭竹窩裡的百年土地公則是母親的最愛，雖只是一座小小的、質樸的石頭伯公，母親卻總是虔誠的膜拜，讓神靈撫慰她操煩一輩子的心。
+ ~3 j+ Z. C+ m0 M( ^* E. | 靜謐樸實入選最乾淨小鎮 此外，箭竹窩和九芎湖設有多處停車場和公共廁所，對年邁的母親和肌肉張力欠佳的女兒來說非常重要。走累了，有涼亭和座椅可以休息，當地自產的水梨和柑橘甜美多汁，現摘現採、現買現吃更是超值的享受。新埔鎮被環保媽媽環境保護基金會評選為全台乾淨的鄉鎮之一，完善的停車格、人行道及乾淨的街道都受到好評。相較於其他著名觀光小鎮的擁擠雜亂喧囂，新埔鎮的樸實無華和靜謐純樸，更顯得異常難得，是適合放慢腳步舒緩身心的好地方。 ■美食跟我走公仔箱論壇( L- s% \ S- i" ?
純米粄條百年豆腐非嘗不可從富麗農村到新埔鎮上大約2公里路程，中正路是唯一的主街，街頭到街尾不過1.5公里，卻開了70家的粄條點心店，空氣中飄散的油蔥酥香味讓人口水直流。新埔粄條由純米製成，Q軟滑潤，久煮不爛，加上大骨熬的湯頭和豬油爆香的紅蔥頭，撒下韭菜、豆芽菜、瘦肉片，就是幾十年不變的老味道，再點一盤客家小炒、薑絲大腸和豬頭肉，每個人臉上都會泛出心滿意足的油光。

每家小吃店門口都擺放著桔醬、福菜、仙楂、醃橄欖和油蔥酥，全是最道地的客家伴手禮。此外，新埔國小旁的百年豆腐老店，每天早上仍冒著熱氣、飄著豆香，厚實香醇的現做豆腐，讓吃過的人都難以忘懷，對母親來說更是懷舊的好滋味。除了美食，鎮上的宗祠、家廟等古宅數量冠全台，日治時期的校長宿舍及百年打鐵店，都非常值得一看。

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