長者生活津貼計劃(俗稱特惠生果金)應否引入資產申報制度,成為港府與各黨派交鋒的首個重大民生議題。連日來,港府立場強硬,聲言沒有議價空間,一旦不設資產申報,公帑開支將會倍增,隨着未來人口老化,將對公共財政構成沉重負擔,影響福利和扶貧的資源投放。各黨派則拋出不同的反建議,由堅持取消資產申報到提高審查門檻,讓更多長者合乎申領資格,這已是一個議價過程,倘若港府堅持原封不動向立法會提交長者生活津貼計劃,可能影響撥款通過。
& t5 `' S% u1 P8 Q% q: @5 ]長者生活津貼其中一個爭議,是有關計劃的性質是扶貧,抑或敬老,勞工及福利局局長張建宗澄清計劃是扶貧,有需要引入資產申報制度,確定目標受惠長者。這個說法,等於承認香港社會存在貧窮長者問題,現行的社會保障制度未能做到老有所養,港府需要提出補充措施,紓緩基層長者晚景淒清的苦況。
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( v( g8 L: U: p) c' O7 k. p' ^對於目前生活在貧窮線以下的無依長者而言,每月二千二百元的生活津貼,只能略為改善生活質素,但政府資源有限,必須定出受惠長者的優先次序,引入資產申報制度,確保公帑投放得宜,又不至於影響其他公共服務。從盡快引入計劃,讓最有需要長者優先得到照顧的立場出發,立法會各黨派有需要考量計劃的迫切性,展現彈性,及早通過港府的撥款申請。事實上,即使長者生活津貼計劃按照港府設定的時間表,在本月內獲批撥款,完成整個行政程序,最快也要明年初才能接受合資格長者的申請,分階段發放津貼。如果港府與立法會就計劃的資產申報制度各持己見,延誤撥款,受害的將是數以十萬計的貧窮長者。
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面對社會老齡人口增加,上屆政府並沒有制訂長遠的解決方案,只以一次性發放雙倍生果金等短期措施虛應貧窮長者的生活需要,本屆政府推出長者生活津貼計劃,踏出了正視問題的正確一步,但有關計劃只是一項針對性措施,並不能徹底解決人口老化帶來的長者生活貧窮問題,現有的強積金計劃,已證實不能為基層勞工提供退休後的生活保障,港府是時候全面檢討這個名不副實的計劃,考慮引入全民退休保障制度,一勞永逸解決人口老化衍生的貧窮長者問題。
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( `: ^. B9 ]( K3 S) K( Htvb now,tvbnow,bttvb長者生活津貼計劃是一項惠民的施政舉措,竟然引發港府與新一屆立法會角力,實在令人始料不及。上一屆立法會會期在臨近終結之際,要延長開會時間,審議多項積壓的議案,原因是各黨派糾纏政治爭拗,只問立場、不分是非,議事陷於空轉,更多次出現拉布和流會鬧劇,試問這樣的立法會,如何監察政府?如何急民之所急?曾蔭權留下多個施政難題,議員難辭其咎。
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3 F0 M, _& I( j; q/ P公仔箱論壇悠悠萬事,民生為大,新一屆立法會能否重回正軌,務實議事,以市民利益為依歸,為市民謀福祉,長者生活津貼計劃既是試金石,也是照妖鏡。
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