奧運會（8日）在北京開幕。這不單單是體育盛事。對中國來說，這還是一個輝煌的時刻，它將向世界證明中國在經濟現代化領域的成就，以及在國際事務中日益上升的地位。 “去”還是“不去”？每個受邀出席奧運會開幕式的西方大國領導人，都曾面臨這一哈姆雷特式“生存還是毀滅”的問題？拒絕意味著不給主人面子，可能會影響到國家之間的關系，中國的市場對外國商人來說幾乎是無限的；接受邀請則會招致人權衛士的指責。 莫斯科不存在這種進退兩難的問題。從一開始莫斯科就表示反對把奧運會政治化。普京總理將代表我國出席開幕式。

而西方陣營則出現分歧。美國總統布什、澳大利亞總理陸克文、日本首相福田康夫，以及起先威脅抵制本屆奧運會然後又改變主意的法國總統薩爾科奇，都前往北京。就連被北京看作分裂省份的台灣也派出了自己的代表。

但英國、德國及加拿大領導人拒絕參與這場宏大的演出。 當中國人看到如此多的重要人物匯聚‘烏巢”，許多人會想起大清帝國甚至大唐王朝。那時，附庸國都要向紫禁城中的“天子”朝拜獻貢。有學者對美聯讓駐京記者說︰“這就像古時候萬邦來朝的情景。從傳統意義上說，奧運會對國人是一種象征，表明世界承認並支持中國政府。”
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