/ x, S V# W3 b g$ m/ M 再往前追溯，實際上安倍早在10年前其首次主政日本期間就提出了這一構想。首次擔任首相期間，安倍的“價值觀外交”主要體現為倡導“自由與繁榮之弧”。這一概念由時任外相麻生太郎提出，旨在加強從東南亞經中亞到中歐、東歐等與日本具有相同價值觀國家之間的外交聯繫，構建圍繞歐亞大陸的“自由與繁榮”弧形地帶。2007年安倍曾向小布什總統提議，建立“亞太民主聯盟”，開展美日澳印之間的戰略對話。但時任美國國務卿賴斯對此反應冷淡，建議不要無謂地挑釁中國，希望日本全力改善與中國的關係。但安倍卻一意孤行，在其任期內明顯加大了對印度、澳大利亞的外交投入。2007年8月訪問印度期間，安倍在印度國會的演講中強調兩國共同的民主、自由價值觀，稱日印關係應該成為“自由與繁榮之弧”的重要組成部分。印度洋和太平洋作為自由和繁榮之海，形成了充滿活力的海上通道。他呼籲除了日本與印度以外，還應聯手美國和澳大利亞加強合作，形成相關的架構。 # j" B1 D1 s; |3 y
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當時中國還沒有取代日本成為第二經濟大國，但安倍顯然很具有“前瞻視野”，他希望能未雨綢繆，及早採取措施應對中國在這一地區的崛起。此舉是在明顯地拼凑“對華包圍圈”，因此美國和澳大利亞對此不能不表示慎重。而在訪印後僅僅半個多月，安倍就因參議院選舉失敗而黯然辭職，接任的福田康夫則對這一設想並不認同，更由於美國始終沒有接受這一設想，所以這一設想最後只能不了了之。
