醫言有理﹕鉈毒

電視劇熱談「恐佈襲擊」（Terrorist attack），劇中恐佈分子利用「鉈毒」殺人。鉈（Thallium）及其化合物（Thallium compounds）有極高的毒性，它本身是一種金屬，遇熱熔化，產生高毒性氣體，吸入人體肺部，可造成極大損害，足以致命。

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鉈毒破壞細胞功能

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「鉀」（Potassium）亦是金屬，屬人體不可缺少的物質，其化合物的水溶性（Water solubility）極高，溶在水中，可立即成為「鉀離子」（Potassiumions）。每個人體細胞皆含大量鉀離子，發揮重要作用。細胞膜內藏有專用的「鉀離子通道」（Potassiumion channels），負責控制細胞內鉀離子的進出，維持細胞內有高濃度的鉀離子。

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鉈的原子結構（Atomicstructure）與鉀非常相似，都是「單原子價」（Univalent）。鉈的化合物同樣有極高的水溶性，見水即溶，成為鉈離子；並能借用細胞膜內的鉀離子通道，迅速進入細胞內，可造成極大破壞。跟鉀離子不同，鉈離子喜與「硫化物」（Sulphurcompounds）結合。細胞內的蛋白質由不同的「氨基酸」組成，其中多種氨基酸是硫化物，易受鉈離子破壞，嚴重影響細胞功能。

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洗腎方法排出鉈毒

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鉈的化合物曾被廣泛用作殺蟲藥和殺鼠藥，亦有被用作脫毛劑，但因其毒性太高，已被禁用。「鉈毒」無色、無味、無臭，但毒性極高，非常致命，又被稱為「施毒者的毒藥」（Poisoner's poison）。中毒後病徵多變，不易被察覺。

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確診「中鉈毒」，可嘗試使用「解藥」Prussian Blue，把鉈毒排出體外；亦可用洗腎（Haemodialysis）的方法排毒。醫生把額外的鉀注入中毒者體內，可使鉈毒更易排出。

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作者簡介﹕血液及血液腫瘤科專科醫生，行醫逾卅年，依然滿腔熱血

文﹕梁憲孫