Q：老公上個月才動完肝癌切除手術，他的腫瘤有5公分。要不是我在老公生日前力勸他健檢，他一直自稱「壯得像條牛」，而且確定診斷前，都毫無症狀。請問，肝癌有什麼症狀？如何早期發現？ A：很多人在健康檢查時，被告知得了癌症，因此青天霹靂，覺得難以接受。不少肝癌病人也說，他們毫無自覺症狀，不痛也不癢，根本不知道肝臟會長腫瘤。
肝臟位於右側肋骨後方，即使長出腫瘤，不像乳癌可利用自我檢查，提醒早期發現異樣。不少人都是等到出現疲憊、黃疸、腹水等症狀才就醫，通常已是肝癌末期，未必有機會手術切除。 V: K& `' H. }$ s- H9 |
讀者的先生確診時，腫瘤已有5公分，有人會問：「難道不會痛嗎？」沒錯，有些器官生病無聲無息，由於肝臟沒有神經，只在外層的包膜有神經分布，除非肝癌長得很大了，碰觸到肝表面的神經，或肝癌破裂，才會引起右上腹痛；肝癌壓迫到膽囊，才會引起皮膚和眼白變黃的黃疸症狀。
尤其，就算肝臟只有四分之一可發揮功能，生理機能也不受影響，因此即使感染肝炎，病人常不自覺，肝功能指數飆升，仍可照常上下班或爬山、運動，讓人因此疏忽。
值得一提的是，雖然腫瘤標記「甲型胎兒蛋白」是肝癌指標之一，但臨床發現，約有四分之一的小型肝癌患者，經抽血檢驗仍正常。若要早期發現肝癌，最重要的是瞭解本身有無B肝或C肝，若有，每半年應抽血驗肝功能、胎兒蛋白，並接受腹部超音波檢查。
即使本身不是B肝帶原者，但如果是因感染（非接種疫苗）而產生抗體，也要小心肝炎病毒作祟而引起肝癌，年過40後，應每年健檢。
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