提到拉斯維加斯，你想到什麼？賭博、霓虹、巨星秀，還是讓人逛得眼花撩亂的巨型商場？由洛杉磯沿著15號州際公路，往北直行，便可抵達這座身處於內華達沙漠中的不夜城。
拉斯維加斯原只是沙漠中一片為印地安人所熟知的綠洲，到了1830年，西班牙探險隊發現這塊綠地，將之取名為Vegas，意即「牧草地」。之後，十九世紀末 ，逐漸有拓荒者前來，而當二十世紀初，鐵路開始興建後，一批又一批的工人進駐，開始了拉斯維加斯的商機。 # W1 g6 T" L4 b. Q
隨著鐵路的修築完成，連結拉斯維加斯與其他城市之間的交通，旅館、商店、餐廳……等相繼開張。1931年，內華達州通過「賭博合法化」的法令，至此發展出日後拉斯維加斯的賭場文化。為吸引賭客，各賭場飯店的投資愈來愈大，裝潢也愈顯豪華。這種奢華的手筆，造就拉斯維加斯擁有全世界最大的飯店，一家家爭奇鬥豔、各耍噱頭的賭場飯店也逐年進駐拉斯維加斯大道，締造了前所未有的拉斯維加斯傳奇。
當「金字塔」(Luxor)、「金銀島」(Treasure Island)、「米高梅」(MGM Grand)等動輒斥資數億美元的主題渡假飯店，於1993年起陸續於拉斯維加斯開幕以來，每年前往拉斯維加斯的遊客，頓時驟增不少。根據拉斯維加斯觀光局提供的數據顯示，1997一年之間，造訪拉斯維加斯的觀光客，顯然已超出3千萬人次。
如此數目眾多的觀光人潮，帶給拉斯維加斯的，除了全年無休的觀光收入之外，另一大衝擊是，純粹觀光的人數已逐年多於前來一試手氣的賭客。觀光生態的改變 ，令一向以豪華賭場自傲的拉斯維加斯當局，不得不順應潮流，企圖扭轉一般人對「賭城」的既有印象，朝向多元化的觀光角度經營，希望不夜城「拉斯維加斯」能成為老少咸宜、適合舉家前往的觀光勝地。 " t. B' s% t9 N( [
氣候
拉斯維加斯地處位置屬沙漠區，夏季氣溫約在華氏100度(攝氏37度左右)，十分酷熱，不過一般商業區和辦公地點多裝設有冷氣。冬季平均氣溫約華氏50度(攝氏10度左右)，偶爾會下雪。全年平均溫度是華氏66.3度(攝氏19度)，一年之中平均有211.5個日子是大晴天，82.4天晴朗多雲，其他為多雲和雨季。
小費
遊客可依自己的意願 ，決定是否給小費，不過在賭城仍有一些不成文的規定。通常2∼3個人前往PUB或夜總會喝酒時，須付給女侍或酒保美金1元的服務小費；另外，在賭場，只要是贏家多半會分紅給發牌的莊家、換籌碼的小妹及服務人員，費用多寡由賭客自行決定。至於飯店的房間清潔小費，在賭城一天約美金2元，如果到飯店的游泳池游泳，別忘了給幫你換毛巾、遞茶水的服務人員美金50分或1元的小費。
搭計程車單趟給司機的小費大約是美金1∼2元，如果司機幫忙提行李或服務周到，不妨可再多給一點。如果參加當地的旅行團，記得在行程結束後，每人給導遊美金1∼2元。
法規:根據內華達州法令RULES的規定，須在年滿21歲以上，才可以喝酒和賭博。 / S% I# [) ^' Q( ?/ Y: |
