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名列世界七大奇景之一的尼加拉瀑布,橫跨美、加兩國邊境,原本只是一塊荒蕪之地,卻因瀑布的發跡,讓尼加拉成為加拿大最熱門的觀光地區。據說,早在12000年前的瀑布不過是涓涓細流,因地殼變動而影響了五大湖,使得湖水水量遽增衝破峽谷,也造成壯觀的尼加拉瀑布,而今五大湖之一的伊利湖(Lake Erie)湖水,以每秒鐘75加崙的充沛水量流入安大略湖(Lake Ontario)。
尼加拉瀑布分隔為「馬蹄型瀑布」(Horseshoe Falls)和「美國瀑布」(American Falls),在700年前這兩座瀑布原本是連在一起的,因地形變化而分成兩邊,「馬蹄型瀑布」規模較大,隸屬加拿大,而較小的「美國瀑布」和隔開兩座瀑布的公羊島(Goat Island)則隸屬美國。然而瀑布的豐沛水量和快速侵蝕,也使得它成為全世界移動最快的瀑布,估計每年瀑布大約就往後退1公尺多,雖然現在已利用水閘控制水量,減緩瀑布的侵蝕速度,不過根據預估,大約在1200年後,尼加拉瀑布就會從此消失。
自從1683年,赫南平神父(Louis Hennepin)發現尼加拉瀑布,宣稱它是在歐洲大陸前所未見的壯觀奇景,從此尼加拉地區聲名大噪,拓荒者和科學家紛紛前來,不僅成為地質學家的研究題材,也成為人們挑戰體能的目標。在1911年頒布瀑布危險活動為違法之前,曾有許多人以游泳、坐木桶漂流、走鋼索等各種方式挑戰瀑布,歷史上稱這些前仆後繼的敢死隊是「蠻勇者」(Dare Devil)。公仔箱論壇8 K, w6 [4 _4 N0 O0 A/ E
每年大約都有一千多萬來自世界各地的遊客,前來一睹尼加拉瀑布的壯闊,環繞著瀑布所發展出的各種娛樂設施,也讓此地成為名副其實的觀光勝地,現在的人不必再作敢死隊,就能以最輕鬆的方式,感受尼加拉瀑布的磅礡氣勢。
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