颱風是熱帶氣旋的一種。氣象學上,按世界氣象組織定義:颱風專指北太平洋西部(國際日期線以西,包括南中國海)上發生,中心持續風速達到級12級及以上(即每秒32.7米)的熱帶氣旋。至於在大西洋或北太平洋東部發生,達到同樣強度的熱帶氣旋,稱為颶風。習慣上,颱風亦被用來統稱所有在西北太平洋發生的熱帶氣旋。(下文中的「颱風」除特別指名外,泛指西北太平洋上之熱帶氣旋。) 5 Z# d1 [0 d3 i( r0 p* b1 B) ?/ u8 Y7 q- Y P
據美國軍方聯合颱風警報中心統計1959年至2004年間西太平洋及中國南海海域的颱風發生的個數與月份,平均每年有17.7個颱風生成,出現最多颱風的月分是八月,其次是九月和十月。( m, n! A+ `6 h& Y Y( F