故事背景為二十世紀60年代的冷戰時期,講述魯道夫·阿貝爾於1957年在紐約布魯克林的一個公園裡,找到一個長椅下的秘密訊息,閱讀不久,聯邦調查局特工就衝進他的出租房間搜查。雖然他成功地銷毀了訊息,但房間中的其他證據,導致他以蘇聯間諜的身份被逮捕及起訴。, F$ }8 M( i. Y' n% P
詹姆士·B·唐納文是專門從事保險工作的美國律師,他被合夥人要求為魯道夫·阿貝爾辯護。美國政府認為阿貝爾是蘇聯間諜,但仍希望他有一個公正的審判,以減少被蘇聯用作宣傳的機會。他與阿貝爾在監獄會面,阿貝爾拒絕跟美國政府合作,不願透露蘇聯的任何情報。雖然唐納文認真工作,但是包括法官、原告人律師、事務所的同事、還有他的家人,都不期待他為阿貝爾作強而有力的辯護。他努力地為阿貝爾爭取無罪釋放,使整個美國的民眾都感到震驚和憤怒,唐納文及家人性命亦受到威脅,不過他沒有放棄,而是繼續爭取。