中秋佳節,月色優美,宋代文人喻良能曾賦詩頌讚:「中秋自古月華好,何況浮雲掃碧天。不比尋常三五夕,須知瀲灩十分圓。」: _% |. S7 X1 S# D) r8 T
星與月向來形影不離,於中秋節這個人月兩團圓的節慶,與一家人圍爐吃飯後,桌上總會放滿應節的月餅、柚子、楊桃等食物。楊桃,是秋天最為當造的水果,在漢朝時傳入中國,因越洋而來,本稱「洋桃」,後稱為楊桃;其黃綠色的外貌,切開後呈美麗的星形,英文稱它為星星果(Star Fruit)。3 x# i, e8 L( d
明月應當有星星陪伴,不過中秋當日,周圍的星星大都黯然失色,此時品嘗當造的星星形楊桃,便最為應景。楊桃(學名:Averrhoa carambola)又稱洋桃、五斂子,是酢漿草科洋桃屬的常綠灌木或小喬木。原產於印度、印尼和斯里蘭卡一帶的亞洲熱帶地區。南方人稱為楊桃或洋桃,因經大洋而來得名。其果實大小約直徑6至8厘米,可作食用,以水果或料理食材來吃,如沙律、西式鹹菜、蜜餞等,味道像梨子。- y+ _7 Q6 I1 [8 D; ?
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楊桃最讓人印象深刻的是,外觀呈五菱形,少數為六菱形。約於漢、晉朝傳入中國後,廣泛於南方栽培,尤其於海南省已有逾千年種植歷史,主要產地有三亞、陵水、瓊山、文昌、萬寧、瓊海等市縣,其品種有十多種,當中有甜楊桃和酸楊桃之分,是海南省名聞遐邇的佳果。酸楊桃果實大而酸,俗稱「三稔」,較少生吃,多作烹調配料或加工蜜餞。甜楊桃可分為「大花」、「中花」、「白殼仔」三個品種,清甜無渣,味道可口。: i7 W2 l; H+ [, g5 ^
楊桃一年四季交替互生,但以七月開花、秋分果熟的為最佳,所以中秋前後是楊桃上市的最佳季節,亦是南方人家中常備的應節水果。楊桃果實一般生於老枝枝旁或落葉後葉腋,未熟時綠色或淡綠色,熟時黃綠色至鮮黃色,李時珍形容為:「其色青黃潤綠」。果皮呈蠟質,光滑鮮艷,味道酸甜,爽脆多汁,鮮美可口又解渴,而且是治療咽喉疼痛的能手,除當水果外,還有一定的藥用價值。
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中秋熬夜賞月,又多吃容易上火的月餅,於飽餐後品嘗楊桃就最為適合。楊桃其中一個最為人讚許的療效,就是能生津止渴,治咽喉炎症及口腔潰瘍,消除風火牙痛和喉嚨痛。民間偏方相信,嘴破的人喝楊桃醋,只要兩天就痊癒。《本草綱目》載:「果,主風熱,生津,止渴。」與中藥使用能下氣和中、清熱止渴、生津消煩、利尿解毒等功效。至於楊桃的根、枝、葉、花等均可藥用,如楊桃根有止血、止痛功效;枝葉具有散熱毒、利小便功效;其花則具有清熱功效。7 K M9 s9 M0 E( l! B; l* Y
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不說不知,原來楊桃鮮果含糖量在各種鮮果中居首位,內含蔗糖、果糖、葡萄糖,吃下果肉後,可迅速轉為熱量,恢復體能,再加上楊桃是水份很多的水果,風味獨特。果實除生食外,亦可製造罐頭、果汁、果醬或蜜餞,更可以釀成香醇的水果酒。一些地方還會將果蓉塗在麵包或饅頭上食用,三亞人則常用酸楊桃配鮮魚同煮,其湯甜中帶酸,也可以去除腥味。又或可製成小菜,如漬楊桃燉雞、楊桃脆鱔等。不過腎病患者就要慎吃楊桃了,因它含有豐富的鉀離子,腎臟差的人無法代謝,會導致中毒。
& }$ U! F& p0 ?8 O7 j; l$ T& h公仔箱論壇由於楊桃的外皮很薄,食用時只要洗淨便可直接食用,先削掉凸出的五個菱角,注意只需稍削薄即可,不用把整個菱角全部削掉,然後切成薄薄的五角星片,如不喜歡吃中央的硬梗,亦可直接削掉。不過,有些人不喜歡吃楊桃時有澀澀的口感,其實只要在切好的楊桃中加入鹽和砂糖醃製,約5分鐘後洗淨,就可以去澀,又可防止氧化變色,即可食用。
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