[美食介紹] 酸美可口神秘人面果

人面果，又稱仁棯、銀棯，是一種在中國、越南原生的熱帶常綠喬木植物果實，其味道酸溜溜，讓人非常開胃，常於夏天被製成水果醬料，配上子薑用來蒸魚和肉類品嘗。人面果名字有趣，皆因它的果核上，有五個卵形凹點，如人的面孔五官，彷彿是張小孩的臉孔，因而得名。在民間傳說中，還因擁有人形果實而被附上相當神秘的色彩。

人面果擁有眾多的名稱，如人面子、仁棯、銀棯等，屬於漆樹科人面子屬常綠喬木植物，生長在中國、越南等國家，中國主要分布於廣州。人面果樹喜陽光充足及高溫多濕環境，樹高可達20至30米以上，樹冠寬廣濃綠，甚為美觀，常被作為果樹和觀賞樹栽種。
人面果呈圓形，直徑2厘米，黃綠色，其表面有五個軟刺，成熟後脫落，果內有硬核，核表有五個大小不同的眼，看起來好像人的五官，所以又叫人面子。7至9月是採收成熟果實的時節，生吃或醃製皆可。
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自古以來，人面果備受大眾喜愛，清進士屈大均在《廣東新語》記述：「山居家，其祖父欲遺子孫，必多植人面、烏欖。人面賣實，烏欖賣核及仁。百餘年世離其利。」可見人面果是相當實用的水果樹。新鮮的人面果可以作為水果生食，由於其酸味突出，又可製成醬料，以之蒸煮食物，有消滯之效；其微酸味道能中和油膩、減低腥滯，配搭口感稠糊的食物，如蒸排骨、子薑仁棯蒸魚頭、黏嘴魚雲等。tvb now,tvbnow,bttvb; Z7 z, ?0 ]% O3 J0 h3 J6 q
人面果又可醃漬作為涼果，有的用鹽漬，也可以用醬油浸，或與豆豉辣椒等製成人面果醬，味美可口。醃好的人面果，其作用跟梅子、酸薑或酸筍近似，可以作為小吃。因新鮮人面果是季節性果子，只有晚夏才上市，所以不少人會將之醃製，以便一年四季都可品嘗。
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除了味道出眾，人面果實、根皮、葉均可入藥。人面果性平，味甘、酸。《嶺南採藥錄》載：「人面子性平，味甘酸，醒酒，解毒，治偏身風毒痛癢，去喉痛等症。」另外，《全國中草藥彙編》指其有健脾消食、生津止渴等功效。近代西方科研證實，人面果實由於含有鉻，有減脂增肌的功效，所以一些健康食品都以此為材料。果內的種子又可榨油，製肥皂；人面子葉可入藥，有解毒斂瘡的功效；人面果根皮則可解毒消癰。其木材密度高、有光澤，耐腐力強，可用作建築和製作家具，一物多用。
堅持傳統風味的鏞記酒家，過往都有「仁棯醬蒸排骨」這道家常小菜，味道令人回味。自去年開始，更於人面果（仁棯或銀棯）當造的季節特地推出「自家製銀棯醬」。師傅指出，人面果每年當造期非常短，只有約兩星期，跟鳳眼果一樣，所謂曇花一現，稍縱即逝。其果味近似青欖，未經醃製的銀棯果，外皮硬且帶酸澀，甚少生吃，一般多做成醬料或醃漬做涼果，經醃漬後的銀棯果口感頓變爽脆，味道且酸帶甜，生津健脾，成為夏天開胃消暑美食。
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製作銀棯醬絕非易事，由於人面果受到時令及產量限制，要購入優質果實非常困難，加上製作工序相當繁複，供不應求。鏞記自家調製的銀棯醬中有子薑、肉絲和椒絲，入口酸、甜、鹹、辣兼備，為本來酸酸的銀棯醬增添一份惹味。銀棯醬口感軟硬有致，為味蕾帶來多層次的刺激。用來蒸肉、蒸魚、炆雞，酸甜醒胃，或是用來炒肉蟹更令人食指大動。% w3 q: {2 y8 \% k7 A- O8 C+ P+ P9 |

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