[旅遊景點] 英倫朝聖靈修之旅

愛遠足的香港人如果想挑戰自我，向更高難度及更廣闊的地域探險，或許型男探險家Simon的朝聖之旅可以作為參考，由英國到法國、西班牙北部、阿爾卑斯山、意大利，再向東延續至土耳其，跨越地中海到達終點站──聖城耶路撒冷。
其實朝聖之旅是現代旅行的先驅，「Holiday」也就是由神聖日「Holy Day」演變而來。「朝聖」的真正意義，是讓你離開家裏之後，享受一趟心靈治癒的旅程。不論你有沒有宗教信仰、有沒有既定行程，或者有沒有同伴，一個人沿着前人走過的朝聖足跡漫長地步行，旅途中遇上其他朝聖者同行傾談、吃一頓中世紀美食，或者參觀數百年歷史的大教堂，是一次完全自由的行程與個人修行。中世紀的朝聖者認為，經過忍耐、痛苦和犧牲，越過高山與低谷，腳踏神聖土地，就可以上天堂。人生就是一次朝聖，每一個朝聖地都只是中途站，盼望着終點在天上更美的家鄉。% q6 v, w' o z& a1 l% @( h
考驗耐性
近年全球朝聖之旅復興，比「一帶一路」更受歡迎，25萬人由西班牙聖雅各之路行到聖地亞哥；又有200萬人湧到麥加朝聖，每個行程都充滿考驗與豐富的體驗。追溯英國的朝聖歷史，是國王消閒度假或是農民暫時逃離封建制度的靈修之旅。但在1538年，亨利八世及首席大臣湯瑪斯．克倫威爾（Thomas Cromwell）推行宗教及政治改革之後，禁止英國人朝聖，直至近年朝聖熱潮才再次掀起。) u, t; k- _" d1 D! g' U3 ?: p
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沿着中世紀朝聖的步伐，由英國北部諾森伯蘭（Northumberland）的海岸向南行，沿途有大自然的壯麗景色，Simon第一站去到神秘的Lindisfarne。這個聖島（Holy Island）是英國歷史上最早有基督徒朝聖的地方，不過每日只有兩次潮退的時候，才能由岸邊步行過去，考驗朝聖者的耐性，貪快越過只會被潮水弄至進退兩難。這個聖島每年吸引50萬名遊客來朝聖，因為傳說中，古代有位虔誠信徒Cuthbert，長時間站在冰冷的海水中祈禱，當他返回岸邊，有一群水獺幫他弄乾和保暖雙腳。
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由聖島再向南面走，沿途有很多大教堂可以去朝聖，包括在十三世紀建成的杜倫大教堂與城堡（Durham Cathedral and Castle），是英國最大的一座諾曼時期建築物，亦已被列為世界文化遺產。而另一個值得去朝聖的是林肯大教堂（Lincoln Cathedral），在十四世紀至都鐸王朝時代，它是當時地球上最高的建築物。教堂內的圖案裝飾揭示通往天堂的道路，拱頂的紋理就像一艘反轉了的船，帶朝聖者渡過生命之旅。當你行到東面的「上帝接觸點」也是「教堂中的教堂」，感覺穿過耶穌的身體，投進祂在十字架張開的臂膀之中，從而感受天堂的滋味。

沿着朝聖者的腳步，經過了倫敦市中心，跟隨英國中世紀詩人《坎特伯雷故事集》的作者Geoffrey Chaucer，他於1386年4月展開朝聖之旅。一班朝聖者亦跟隨故事集內所描述的路線，當時不同階層的人不論貧富都聚首一堂，無分彼此地一同向前行，向着肯特郡坎特伯雷進發。不過，Simon就在途中的M25高速公路上，遇見一位虔誠的基督徒Lindsay Hamon，他26年來揹着25公斤重的十字架，不只穿州過省更環遊全世界，並且由柏林步行3個月去了莫斯科，他全因為這個原因：「耶穌為我們送上無盡恩典，我得到新生，我的罪得到赦免，於是我托着十字架想報答祂。」
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Simon在一間有七百幾年歷史的天主教修道院留宿之後，依照中世紀朝聖者那樣，向着最熱門的坎特伯雷St Thomas Becket大教堂進發。1170年，Thomas Becket大主教因為拒絕服從英國國王亨利二世提倡的王權干預教權，雙方的親信關係決裂，國王下令四名騎士殺害 Becket，令他跪在祭壇前殉教。Becket死後三年被封為聖人，坎特伯雷大教堂在他被殺的位置，地上寫上血紅色的字「THOMAS」，吸引各地朝聖者蜂擁而來，甚至有傳說取得Becket的血可以有治病作用。坎特伯雷大教堂自此成為了英國朝聖的終點站。
時至今日，英國本土有朝聖團為新一代朝聖者度身訂造身心靈之旅，希望將風光不再的朝聖地重新燃亮起來。 H& L% M( m4 G) k& I# @3 t+ J6 t

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