要數癌症中「沉默的殺手」,肺癌當之無愧,因為它出現時的病徵不明顯,往往令患者至晚期才發現就醫,令治療難上加難。過往這類晚期肺癌患者只能接受化療和局部性放射治療以作紓緩,但近年可按腫瘤的不同特性,採用針對性的標靶藥物,抑制導致癌變的蛋白分子,或者阻斷腫瘤新生血管形成,達到「個人化治療」的境界。8 j3 f% X: s9 K8 W. c
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在香港,肺癌的「頭號癌症」地位雖然近年被腸癌佔據,但隨着人口老化,肺癌個案數字仍然只會有增無減。3 i4 l- ^3 O/ G6 I! h2 B% H! \
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肺癌病徵包括氣促、咳嗽、深呼吸時胸口隱隱作痛或突然劇痛等,但一般來說,如果病人肺內的腫瘤不超過半邊肺部的四分三大小,肺部依然可以持續「運作」而沒有明顯病徵。
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因此,不少患者被確診時都已屬較後期階段,患者可能無法接受手術,需配合其他不同的治療方法控制病情,陳婆婆便是其中一個例子。' U! s3 L, O1 \* s: E
( ]7 I" G3 H9 I9 P" H0 L針對這類個案,醫生會先為病人抽取腫瘤細胞,了解該腫瘤的種類,例如約有15%肺癌病人屬於小細胞肺癌,其餘的85%屬於非小細胞肺癌,而兩種不同種類的肺癌治療方法亦有所不同。
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( }1 O/ t0 k+ ~tvb now,tvbnow,bttvb以較常見的非小細胞肺癌為例,當中亦有不同的基因分類。隨着醫學進步,醫生現時可透過基因測試了解腫瘤細胞的基因是否出現變異,包括表皮生長因子受體(EGFR)、EML4-ALK、 BRAF等,繼而處方不同的針對性標靶藥物,直接針對癌細胞獨有的快速生長訊號去控制腫瘤,效果十分理想。tvb now,tvbnow,bttvb4 W# i3 A, F% {. D3 ]: n2 h, M$ b
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如果患者癌細胞中基因沒有出現上述變異,則可處方針對血管內皮生長因子(VEGF)的標靶藥物,結合化療使用。抑制血管內皮生長因子的標靶藥物,可以阻止新血管的形成, 在沒有血管供應養分的情況下,癌細胞便不能持續生長,甚至慢慢凋謝死亡。 |