有人稱糖尿病為人類的新世紀大災難,用詞看似聳人聽聞,但當你看到與日俱增的病患數目和疾病的嚴重後果,相信也會同意這種說法。根據國際糖尿病聯合會的資料顯示,世界各地約有1.87億人患有糖尿病,另有1.79億的糖尿病患者未被診斷。光是在香港,估計病人數目便有70萬!
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而糖尿病的全球發病率則在1990年到2013年間急升了45%。眾所周知,糖尿病會引發俗稱糖尿腳或糖尿眼等併發症,但除此以外,過高的血糖還會破壞其他器官中的血管系統,例如腎臟和腦部等,從而誘發腎衰竭,中風或腦退化等疾病。有見及此,世界衞生組織也視糖尿病為二十一世紀的重大公共衞生挑戰,是需要全球首要關注的非傳染病之一。
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+ d% f0 f9 Y$ K5.39.217.77:8898其實最早有關糖尿病的紀錄,可以追溯至三千多年前,其後更能在歐亞各大文明的歷史中發現它的蹤跡。它的英文名稱Diabetes Mellitus中的Diabetes,源自古希臘,是用來描述病人尿頻的症狀。後來羅馬人再把Mellitus加上去,而這字的意思則是甜如蜜糖,因為他們觀察到病人排尿的地方,總會把蜜蜂和螞蟻吸引過來。
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至於在中國古代,祖先們將它稱為消渴症,「消」指的應該是消穀,意思是說病人多食易飢;至於「渴」則是指病人易渴多飲,小便頻繁的症狀。儘管人們早已觀察到此病的存在, 但卻不知它發生的原因,而且在二十世紀前也一直沒有有效的治療方法。所以以前一旦確診糖尿病,便等於是患上了絕症!
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! {3 I/ I7 }$ R2 Jtvb now,tvbnow,bttvb古代的治療方法儘管成效不佳,但一些古方卻對後世帶來了極大影響。例如數百年前的非洲人會用長春花來醫糖尿病,雖然現在已證實了它對血糖水平並無助益,不過這些研究,卻意外發現了長春花的抗癌功效,而最終導致了一系列的化療藥物的誕生。另外,中世紀時期的歐洲人,他們會用山羊豆來治糖尿,至於它的成效與影響,留待下文再談。 |