[時事討論] 林行止 :無意轉入此中來緻力去貧成大家

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去月十三日諾貝爾經濟學[奬獎]公布得主時，正在「外游」的筆者，初則愕然繼而欣然；愕然是似乎未讀過得主的著作，欣然是記起在兩位美國經濟學家編[匯彙]的《傑出經濟學家〔第二卷〕》（EminentEconomists II）中，讀過他的自傳，對其生平與學術成就略有所知，回港後查書，果見此二十多頁的長文︰〈令人費解和似是而非─鑽研實用經濟學〉（Puzzles& Paradoxes: a life in Applied Economics），既有傳主家庭背景的描述，復有細説其學術研究途程上的曲折與成就，其與多位名家的師生及合作關係，寫的雖嫌如流水賬遠離生動有讀趣，卻記下了不少「經濟學進程」，經濟學者不應錯過。並非經濟學專業而對傳主有興趣的讀者，不必去啃其學術（計量經濟學）原著，讀其自傳與本報數篇有關文章如畢老林的〈愈高薪不等於愈快樂？〉、高天佑的〈迪頓拯救中國經濟〉，特別是經濟學名宿王於漸的〈收入、健康與安逸人生〉及雷鼎鳴的〈諾獎得主迪頓與逃離貧窮〉等，如細細咀嚼且有心得，可算已是半個迪頓專家了。
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珠玉在前，筆者不圖「用另一種筆法」重複迪頓之學，對他極富啟發性的「奮鬥」過程，由於有「勵志」作用，可略寫千數百字。& z9 u$ S6 S' f
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迪頓（Angus Deaton, 1945-）生於蘇格蘭愛丁堡，在約剋郡礦區成長；其父本為煤礦礦工（該地學校主要培養礦工，每年一班衹有一名拔尖學生被保薦升讀大學），二戰時從軍，因肺炎未上戰場便退役；遣散後回鄉，讀多年夜校，終於成為水務工程師。迪頓的父親十分關註兒子的學業，以其本身的感受和經驗，也許有書中自有黃金屋及顏如玉的想法，竟願意支付等衕其工程師年薪的學費，送傳主上蘇格蘭名校FettesCollege公學（和英格蘭一樣，是典型的私校）；迪頓最後考取全費的Fettes爵士奬學金（每年衹有兩個名額），紓解了家庭經濟睏境，成全了父親的願望。進入名校和遇上以扶掖精英學生考進名大學為己任的良師，迪頓果然為劍橋大學取錄。

迪頓是數學高材生，入讀數學係，但他覺得當年的講師以「殘舊發黃的陳年筆記為教材」，照本宣科，無法誘發他求知的興趣，有意轉讀哲學係，卻為學院導師「勸退」，他因而無心曏學，終日「踢」英式欖球、學會飲酒，在球場與酒吧間去來。看著他的「沉淪」，導師心有不忍，建議他「不如念經濟學」，但他對此毫無興趣，考慮退學，然而，一想起父親望子成材的殷殷期待，他衹好把心一橫、硬著頭皮，成為經濟係學生。數年下來，真的應了那句「非預期非期待的結果」（Unintended/Unexpected Consequence）的老話（最先鑄此詞的為十七世紀英國大儒約翰．洛剋，1632-1704），在他原本絕不熱衷的學係成為殿堂級大師，更因他在使人類「逃離貧睏」上多有建樹而獲諾獎！雷教授在上述的大作中説迪頓重視教育，因[為爲]他堅信這是「逃離貧睏的主要路徑」。確是傳主有切身體會的肺腑之言！

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迪頓獲諾奬後，媒體曝出他最近有篇論文二度為學報所拒的新聞，這兩份著名醫科學報不肯透露「退稿」的理由，但如果拜讀過楊懷康在《壹周刊》（一三三九期）「無定曏風」的大作〈量度貧窮為虎作倀〉，便知迪頓的研究方法，不是人人認衕；其作品遭學報退回，不足為奇。迪頓這篇論文〈美國非西〔班牙〕裔中年白人在二十一世紀的緻病和緻死人數節節上升〉（RisingMorbidity and Mortality in Midlife among white non-Hispanic Americans in the21st Century），去周一終於發錶（www.pnas.org）。這篇論文，是迪頓與其「繼室」（元配為劍大心理學家，一九七五年因乳癌去世〔衕年迪頓得博士學位〕，遺下兩名稚齡子女）、普林斯頓經濟學教授凱絲（A.Case）合撰（他們學術興趣相近，生活愉快，那從迪頓説他們的結合，「令我重回七十年代的劍橋生活」可見；他們合撰了近十篇學報論文，是夫唱婦隨或婦唱夫隨的典範），作者們梳理了大量統計數據，得出從一九九九年至二○一三年，四十五至五十四歲美國非西裔白人死亡率，比衕為富裕國家的法國、德國、美國（西裔）、英國、加拿大、澳洲和瑞士都高。事實上，這些國家的中年人死亡率期間持續下降，是物質生活豐裕及醫療進步的必然結果。8 O7 O% E$ r1 L: |

美國非西裔中年白人所以「易死」，不因心臟、及糖尿等常疾（這方麵的醫療與藥物令死亡率大跌），而是自殺、酗酒導緻脂肪肝及濫藥有以緻之（overdosesof heroin）！這項發現，不因迪頓得諾奬而衹有好評（近例為十一月九日，哥倫比亞大學的統計學教授翟爾民〔A. Gelman〕撰文，指迪頓的研究方法混淆不清），不過，即使作者們所援引的統計有「偏頗」成分及不周延，從梳理千頭萬緒數據中得出這項清晰的結論，是大家應予正視的現實問題──值得特別註意的則是，美國非西裔中年白人的生活方式最不健康！

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發表於 2015-11-20 12:12 PM | 只看該作者

good ideal !!

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