[時事討論] 姚崢嶸: 絕

姚崢嶸: 絕
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Barbara為Kinohi送上他最喜愛的零食。吃完後，Barbara的手，溫柔地在Kinohi的生殖器附近撫摸，但他似乎心不在焉……
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Kinohi是一隻雄性夏威夷烏鴉，牠的野生同類十年前已絕種，全世界只剩下大約一百隻在各地動物園和研究所飼養。這些沒有在自然環境長大的烏鴉，不太知道自己是烏鴉，連傳宗接代的「性趣」也失去，科學家如Barbara為了幫牠們保存一絲血脈，趁交配季節頻頻替牠「打手槍」配種。在美國另一保育基地，工作人員在餵一隻蘇門答臘犀牛女吃蘋果，分散牠的注意力，讓科學家把超聲波鏡頭塞進牠的肛門，檢查犀牛女有否懷孕。

你可能覺得以上景象有點嘔心，科學家也不會特別享受這類差事，只是逼不得已。

地球歷史上，曾經歷五次大規模絕種，原因包括全球變冷、巨型火山爆發、隕石撞地球等，但正在我們眼前發生的第六次，是首次由一種生物──人類引起：大規模破壞物種極豐富的熱帶雨林；把真菌病毒帶到新生境，幾年間把原本數目龐大的中美洲青蛙和北美蝙蝠滅絕；澳洲大堡礁受海水碳酸化威脅，上萬種海洋生物陪葬；還有人類親手行兇，去到甚麼地方，都把原居民（不論是尼安德圖人或大海雀）趕盡殺絕的歷史。據科學家估計，若不扭轉趨勢，至本世紀末，一半物種會消失。

只要稍為留意時事的人，都大抵聽過上述訊息。不過，如史太林所說：一個人死了是個慘劇，一百萬人死了則是個統計數字。用宏觀角度宣揚環保，始終太離地；令普通人上心，要用故事。就像戈爾那套奧斯卡最佳電影《絕望真相》，觀眾對當中的統計數字圖表如水過鴨背（亦不為意情況早已變得更壞），但大多會記得那隻困在碎浮冰上、無助的北極熊。《The Sixth Extinction: An Unnatural History》這本書成功之處，正是用歷史和科學穿插的一堆小故事來講大意義。+ q$ N b4 ^) J4 V! H6 G/ e6 R2 S
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有些科學家像毛澤東般堅信「人定勝天」，主張用科技對抗暖化，例如向大氣層噴氧化硫以阻隔太陽光。我非常擔心這類想法，因為地球生態和氣候極端複雜，而且環環相扣，任何非天然做法都可能有始料不及後果。譬如上世紀初，澳洲農夫為控制破壞農作物的甲蟲，引入原產南美的有毒蔗蟾蜍，以為一物治一物，但蔗蟾蜍迅速繁殖，捕殺昆蟲兼毒死其他動物，成為澳洲最大生態災難；甲蟲呢？依舊肆虐。類似的嚴重問題已在美洲、夏威夷等原本與世隔絕的地方多次發生。5.39.217.77:8898, Y) a* H- h8 f, c( L" L
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你或會說：青蛙、蝙蝠、北極熊，與我何干？但人類正在拿全世界做一個史無前例的實驗，若果偶然創造出一種無藥可醫的病毒，真那麼難想像嗎？別忘記，恐龍在絕種前，曾是演化的優勝者，地球的霸主。
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