[健康資訊] 是藥三分毒

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隨著越來越多人使用中藥，中藥銷售量不斷增加，但偶爾會聽聞一些用錯中藥而引起不適甚至中毒的個案，中藥的質量與安全日益備受關注。
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切勿以為市民經常飲用的五花茶是胡亂把五種花湊合起來的，當局也曾接獲報告指有人喝了五花茶後不適，如在2003年的一宗報告，當局翻查藥渣後發現原來淩宵花裡滲雜了有毒的洋金花。同年也有人服用了細辛後出現馬兜鈴酸中毒，我們檢測後發現細辛生長於地面上的部位含有馬兜鈴酸，於是向衛生署報告結果，並呈交中國藥典，新版中國藥典已經更正細辛的藥用部分只包括根及根莖。2004年，有病人長期服用俗稱「白毛藤」的中藥後出現腎衰竭症狀，後來鑑定他服用的中藥含有馬兜鈴酸的「尋骨風」，並非無毒的「白英」，究其原因，原來兩種中藥都叫做「白毛藤」。
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中藥材的來源源自大自然，不同的品種、產地、採收加工和貯藏方法都會影響藥材品質。愈稀有的藥材價格愈高，更有不法商人以假亂真來圖利。因此，要確保藥物安全，除了要從源頭做起，推行中藥材生產質量管理規範(即GAP)，確保中藥材符合標準之外，也要培訓專才，鑑別藥材的優劣真偽。; L7 c9 D3 P( d# K8 b2 L

中藥鑑定大致可分為五個方法：原植物鑑定、性狀鑑定、顯微鑑定、理化鑑定及DNA鑑定。其中性狀鑑定是最基本的方法，主要通過眼看、手摸、鼻聞、口嘗、水試、火試等簡單容易的方法來鑑定，是中藥從業員必須掌握的基本功。顧名思義，顯微鑑定是用顯微鏡觀察藥材的組織構造、細胞形狀及內含物，這鑑別方法有快速、準確的優點，已經成香港中藥材標準、中國藥典、美國藥典等採納的鑑別方。以冬蟲夏草為例，由於它的價格昂貴，市面出現不同的混淆品，外形與真品極相似，單憑肉眼很難分辨，但如果用顯微鏡鑑定的話，就很容易分辨真假。* Z% z; U2 ]3 q" N; B) z" i0 [
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為了確定中藥材的安全和品質，衛生署於2002年開始建立香港中藥材標準（簡稱港標），供本港中藥業界參考。在這項極有意義的研究項目上，本港六間大學都有積極參與。在2004年，香港中藥聯商會統籌的一項活動，號召了30多個團體參加，在市面上收集超過一萬個中藥材樣品，交由香港浸會大學中醫藥學院整理研究，其後聯合出版中英文版「香港容易混淆中藥」，免費派發超過兩萬冊，並舉辦展覽、講座等活動。經過這次大型活動後，現時本港市面上混淆中藥已經大幅減少。
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香港作為國際中藥貿易中心，亦是向國際社會展示中醫藥的視窗，我們有責任為中藥國際化把關，最有效的方法是從教育工作著手。目前，本港共有三間院校開辦中醫本科課程，只有香港浸會大學設有獲教資會資助的中藥學位課程，目的是培訓新一代高質素的中藥專業人員及研究專才，一方面可保障市民服用中藥的安全，另一方面能配合本港中醫藥發展的大趨勢，為中藥國際化作貢獻。6 p- ^$ T1 A& N+ s; Q% e
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香港浸會大學中醫藥學院副院長
; f' w% |$ c8 I; O公仔箱論壇趙中振教授