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[時事討論] Stefan H.E. Kaufmann: 肺結核前線

Stefan H.E.Kaufmann: 肺結核前線9 k7 u# B4 d2 M- Q# K

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柏林—這個十年是肺結核鬥爭大有進展的十年。我們也許可以達到2015年將肺結核感染率和死亡率在1990年水平的基礎上下降一半的聯合國千年發展目標。至少十幾種新疫苗和藥物候選已進入臨床試驗,世界衛生組織也支持一項被稱為GeneXpert的新診斷測試。
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9 Z2 B. B6 r: Y, a' \公仔箱論壇考慮到在20世紀末,自滿曾讓肺結核新干預療法的研發陷入完全停頓,這一進步尤其重要。目前使用的肺結核藥物是1950—1970年間開發出來的。事實上,Bacille Calmette–Guérin(BCG)疫苗問世已近百年,而使用最廣的診斷測試——用顯微鏡檢測痰中的細菌數量——更是擁有130年的歷史了。公仔箱論壇; W# P" [; A6 i; i+ o0 Q6 P' W! F( A
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毫不奇怪,這些工具的效力已有所減弱。目前的疫苗可以防止嬰兒患上嚴重肺結核,但對於所有年齡群體最常見的肺結核並無作用。顯微鏡觀測的出錯率也有近一半。公仔箱論壇" C; u" X7 O+ i6 K. U$ E/ a
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我們喜歡將肺結核視為過去的頑症。事實上,每年都有九百萬人發病,致死率高達五分之一。這意味著結核杆菌是僅次於艾滋病毒的第二號微生物殺手。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。3 V: s, i- H& g0 S3 H

7 \0 Y( t& h# n4 c, m7 Y- D, z5.39.217.77:8898全世界三分之一的人都帶有肺結核病原體,但有十分之一會發病。壞消息是,病原體攜帶者會終生攜帶病原體。當他的免疫系統變弱時,肺結核就會爆發。隨著20世紀80年代出現了艾滋病毒(它會削弱免疫系統),肺結核也重回人間,並成為艾滋病毒攜帶者第一大致命病因。大約1500萬人同時感染艾滋病毒和結核分枝杆菌(肺結核的最常見病原體)。
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此外,結核杆菌擅長陣地戰,對常規抗生素和接種方式具有抗藥性,對藥物敏感性的診斷和確認也具有拖延作用。通常流行病總是突然出現,快速傳播並造成大規模恐慌,而肺結核傳播緩慢,但會維持幾萬年,耐心地等待新機會。
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  p6 Z" Y1 h" U公仔箱論壇治療肺結核至少需要三種藥物,服用至少六個月。與用抗生素治療(比如)泌尿系統感染相比,後者最多需幾周便可治愈。結果,肺結核藥物治療完成率極低,這為多重耐藥性(MDR)肺結核的出現創造了條件。MDR肺結核已不再能夠用常規治療方案治愈。大約5000萬人攜帶者MDR結核杆菌。; N! A+ J9 X3 _: h9 t/ b9 y3 y
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治療MDR肺結核仍是可能的,但費時費力,大約需持續兩年,使用的藥物也比常規藥物藥力更低、副作用更猛,所花費用也要高出十倍。儘管這一成本在發達國家可以納入醫保,但窮國就無力承擔了,這意味著這類肺結核得不到(有效)治療。
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# P0 y1 W/ I# _' i) d  s# H; R* d此外,有85個國家診斷出了超級耐藥性(XDR)肺結核(幾乎不可治愈)。事實上,手術切除受影響肺部已成為許多XDR肺結核高發地區的治療手段。歡迎回到前抗生素時代!
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因此,問題不在於我們是否需要新藥、新疫苗和新診斷法,而是它們什麼時候能成為現實。新的GeneXpert測試不僅能診斷肺結核,還能同時診斷MDR肺結核,這意味著它能迅速引導充分治療並防止接觸感染——名副其實的突破。不幸的是,這一測試十分昂貴和複雜,不是一般窮國負擔得起的。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。# H7 q, K6 E* w2 P3 M7 @
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其他許多藥物——有些是新藥,有些是改良藥——已進入臨床試驗的最後階段,其中一種新藥已被美國監管者批准用於MDR肺結核治療,雖然其臨床試驗尚未完成。但第一種進入效力測試的潛在疫苗最終以慘敗收場。因此,過去十年的好消息也僅僅是一絲希望的曙光。
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" Z8 l& l9 |% w4 b# o前路仍然漫長,加速新藥品和疫苗的研發離不開增加資金支持。不幸的是,開發新肺結核干預方法的私人部門激勵太弱了。必須依靠新的新方法,如公共研究機構和私人企業的合作。我們需要對大部分潛在高效藥品和疫苗進行臨床測試,也需要重新規劃藍圖,構想新的策略。
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& C0 o) l( T: k- h0 J5.39.217.77:8898目前,每年用於肺結核研發的資金大約在5億美元。但年資金需求量高達20億美元。這個數字或許看起來高得不切實際,但和全球1600億美元的醫療相關研發資金相比並不多。更重要的是,肺結核帶來的經濟負擔高達每年200億美元——如果將人力資本損失也包括在內還會更高。" m* `0 c% x9 F( \" T0 B

& J5 b" ?. [% K) |' r# H5 B5 J8 O4 h如果我們選擇繼續承受這些損失,那麼不如省點短期資金。但是,更明智的做法是在今天投入必要的投資,從而避免明天更大的損失。
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按此閱讀英文原文+ m1 z/ f. x, h6 u) f

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