[旅遊景點] 竹子湖5步道沿溪走訪海芋

一年一度的竹子湖海芋季，將在3月22日登場，海芋已花開八成，民眾可以搭配周邊5大溪畔步道，聽著潺潺水流聲，漫步在海芋田當中。竹子湖位在台北盆地最北端的大屯山系，氣溫通常比市區低5度以上。早期農家自行開墾水路，近年氣候變遷，降雨強度和頻率漸增，下豪雨時常崩塌成災。市府大地工程處表示，歷經約10年整治，強化當地農地水土保持，帶動竹子湖地區產業發展。近年以近自然工法，將農作通道整建成5條溪畔步道，春天是最佳旅遊時機。當地湖田里長曹昌正說，春天竹子湖地區海芋盛開，直到5月都可賞花，近年步道系統越來越完整，遊客可沿溪漫步，聽田間蛙鳴鳥叫、看大冠鷲飛翔。此外，竹子湖地區還充滿芬多精，曹昌正指出，有日本學者前來探勘，發現本地芬多精元素極佳，曾到訪的歐洲學者更指出，當地土地能量和磁場高，對養生很有幫助。近年完工的5條溪畔步道，可聯通頂湖、下湖、湖底、東湖及水尾等各區，穿梭竹子湖地區，步行時間從10至50分鐘不等，景觀各有不同。最上方的頂湖環狀步道平緩，適合老少健行，沿溪環繞僅需20分鐘。自頂湖區的「冠宸餐飲店」前進入，可欣賞大片海芋田、小油坑、白鷺鷥和小梯田。位於下湖區的海芋環狀步道，步行約20分鐘，從海芋大道「苗榜海芋園」旁的溪畔進入，海芋田就在腳邊，沿途可欣賞早期農家的水車、生態池及圓弧戲水區。文學步道位在較下游的水尾區，步行約10分鐘，溪旁有許多蕨類植物，並有石頭刻上春、夏、秋、冬相關字樣。文學步道可連接至湖底環狀步道，屬登高坡徑，步行約15分鐘，特色是擁有竹子湖最完整的梯田景觀，有別於其他步道的海芋景色。

路徑最長的竹子湖環狀步道，位在公車竹子湖站旁，串連所有步道，往左可行經文學步道、湖底環狀步道；往右可通往海芋環狀步道，頂端則是頂湖環狀步道，步行全程約50分鐘。
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