畢老林:釣島以外知己知彼. p" R( t1 s. |+ T
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9月18日,周二。九.一八事變81周年,內地民眾抗日情緒達到沸點,報道指多家日本大型企業為免遭到釣島主權紛爭觸發的騷亂殃及,決定暫時關閉在華廠房,受影響日企包括佳能、松下、三菱、日立等港人耳熟能詳的品牌。
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* ~/ Y( ^8 O H. a! y; ~tvb now,tvbnow,bttvb九.一七敬老日% Y- R6 r9 P% V$ T( Z
p1 a0 a0 N9 \( X6 N! Itvb now,tvbnow,bttvb老畢是日上班途中,在車上聽到電台聽眾「烽煙」,呼籲港人抵制日貨,節目主持卻不以為然,在對反日抗爭不置可否的前提下,質疑抵制東洋產品打擊日本的效用。那位聽眾愈說愈「有火」,主持卻極力保持理性中立,在兩把聲音隔空激盪之中,車程已畢,「後事」如何,老畢已無緣與聞。
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8 d8 ^# s% A& k) l; j( Dtvb now,tvbnow,bttvb今讀中大公共政策碩士課程兼任講師邵力競於本報發表的〈從甲午戰爭到釣魚島之爭〉,文中有句話,精警得很:「知己知彼,愈是討厭日本的人,愈須要知道其長處。」老畢無意就日本人是否深耕細作、國人是否粗疏自大置評,惟知己知彼捨短取長,永遠有益無害,今天就來談談釣島之爭以外,日本一些對其他地方包括香港具借鑑參考價值的話題。3 N4 f/ g. L$ s' j( I( ~9 _ Y
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風頭火勢,中港同胞注意力無不落在九.一八。然而,大家可知道,九.一八前夕是什麼日子?今年的九.一七,是日本傳統的「敬老日」。這一天的降臨日子歲歲不同,每年9月的第三個月曜日(星期一),全國各地都要為長者舉行慶祝活動,以示尊敬。百歲人瑞當然更高一級,首相須向這群長者中的長者發賀信贈銀盃,名副 其實「老人獎」。這還不止,有幸活過一世紀,尚有地方當局心意可收,獲贈「敬老金」以至高官登門拜訪。七十歲以上的長者,雖然未夠資格獲此厚待,惟「敬老日」坐公車一律免費,關東關西鹿兒島北海道,舉國上下全方位開展群眾慶祝活動。真心敬老也好,形式主義也罷,日本人對這些禮節傳統,總是一絲不苟事事做 足。
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不過,禮儀歸禮儀,現實卻殘酷,日本首相每年向百歲人瑞所發的慰問信愈多,新生代肩頭上的擔子便愈重。有多沉重?先看一些統計數 字:1965年,六十五歲以上長者佔日本總人口24.1%,平均每名退休人士由多達9.1名在職人士供養,「敬老」綽綽有餘。然而,按照目前的人口趨勢,到了2050年,每名退休長者只有一名在職人士在背後支撐。從截至2013年3月止財政年度的預算開支分布可見,日本長期入不敷支(公債對GDP比率現財 政年度估計達240%),令該國高達五成六的政府支出,必須依靠借貸支持,其中比重最高的正是社會保障,佔總開支達29%!
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世紀災劫長者當殃
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日人也許真的深耕細作,每年「敬老日」皆不忘公布統計數字,一面向長者噓寒問暖無微不至,一面以冷冰冰的數據提醒國民,日本人口老化何等嚴重。從1963年 起,日本厚生省便在「敬老日」前發布相關統計,1963年全國百歲以上長者合共只有163人。與香港一樣,人口老化開始時不易察覺,但到了某些數字上的「分水嶺」,大家便會驚覺,舉目所見都是白髮蒼蒼的老人家,長者人口竟然如此龐大。1 B. g W# }" x) Q7 |9 T1 J2 ~
# t! C8 o0 v+ U2 p% ?9 m, U1963年,日本百歲人瑞只有163位,總數達到1萬,已是1998年即三十五年後的事。然而,一觸及這個關口,下一個1萬紀錄,快至五年後即2003年便寫下;此後每添1萬,速度愈來愈快,突破第三和第四個 萬關,分別僅需時四年和兩年,全國百歲公民人口,2009年衝破4萬大關。時至今天,日本活足一世紀仍然健在的國民,合共5.1376萬人,比去年再增 3620人。
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- j. U7 U% K7 Z" U( S! `! e# \去年10月出版遊記Big Like: Cascade into an Odyssey的財經博客WolfRichter,放下俗務遊歷百多個國家後寫成此書,自言對日本「流連忘返」。作者以第一身經驗,有感而發地指出,去年三.一一世紀災劫奪去1.587萬 人的生命,目前仍有2814人不知所蹤。當天地震海嘯核洩同時發生,但傷亡主要由海嘯引致。死者當中,56%為六十五歲以上長者,而在至今下落不明的 2814人中,多達四分三年逾花甲。這些老人家的年輕後代,大都早就離開受災最嚴重的沿海小鎮或村落,到大都會謀生,剩下年紀老邁行動不便的長者在家鄉「等日子」;地震海嘯大難臨頭,他們哪能不聽天由命嗚呼哀哉?公仔箱論壇( D& Q+ o$ W) i. {) E3 _: k
# K4 I0 i8 z1 ~' t2 }1 C; y4 B5.39.217.77:8898作者絕非批評年輕日人對長輩未盡孝義(西方人哪會講究這一套),不趁有氣有力 到大城市闖天下碰運氣,難道留在人煙稀疏的鄉村小鎮浪費青春?Richter要說的是,長者在三.一一受災最深,喪生人數近萬,令素以長壽聞名的日本國民,預期壽數去年罕有地下降,女性給拖低0.4年,平均活至85.9歲,屈居香港之後。男性預期壽數亦微降至79.4歲,跟意大利看齊而僅遜瑞士。
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儘管如此,日本人壽命之長,放眼全球仍數一數二,以該國的財政狀況和增長軌迹,縱使採用昨天提及的NGDP level targeting,憑日本的人口結構,要刺激消費引發通脹推高增長,閣下認為成功機會多高?0 M- I# E% N5 p5 @
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在人口老化稅收嚴重不足下,日本仍須向佔該國債券投資者九成半的本國機構和民眾籌集資金,以應付只會惡化不會改善的財政狀況。該國年輕世代在各方面皆不如父輩,樓市泡沫雖爆破多年,無恒產乏積蓄者恐怕仍佔多數,要這些自顧也有困難的「御宅族」,若干年後平均一人供養一位退休長者,心縱有餘力亦必遠遠不足。
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多得投資者仍然信賴政府的償付能力,日本「財政炸彈」遲遲未爆,惟該國的人口結構和新生代境況,令人不能不對日本模式還可以維持多久,打上一個大大的問號。
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