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中評社廣州7月11日電
5 L- _2 z9 c# B# q; s! Q9 D西伯利亞西北部的凍土中最近發現了迄今為止保存最為完好的猛獁(長毛象)乾屍。它緊閉的雙眼和卷起的長鼻子,如同一個正在熟睡中的大象寶寶,但這種令人驚異的動物最後一次跋涉於地球之上,已經是1萬多年以前的事情了。tvb now,tvbnow,bttvb- Y0 o% \) @' b* A
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這個雌猛獁乾屍的發現不僅提供了有關史前巨型動物——猛獁生活方式的最新線索,同時也為實現一種極為大膽的想法增加了可能性——利用它的DNA創造出一隻克隆猛獁,讓這種已經滅絕的龐然大物再次出現在世人面前。tvb now,tvbnow,bttvb" F& k4 N% n1 I9 t
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據新浪科技援引英國《每日郵報》報道,雌猛獁乾屍是馴鹿牧人尤裏‧科胡迪在西伯利亞西北部的凍土中發現的。它是最近才暴露於空氣之中的,像嬰兒一樣躺在地上,被發現時所處的位置據信就是最初的死亡地點。除了仍舊擁有4條象腿和象鼻外,它的眼睛和毛髮也都保存得非常完好。
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它的高度大約有4英尺3英寸,重110磅,說明死亡時的年齡在6個月到1年之間。但到目前為止,還沒有任何線索能夠證明這只雌猛獁的死亡原因,雖然有跡象顯示它曾捲入一場“衝突”之中,對手可能是一隻肉食動物或者另外一隻猛獁。
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: @5 R) R" g7 k% F( Y9 [5.39.217.77:8898俄羅斯科學院動物研究所的亞曆克斯‧蒂赫諾夫表示:“這只猛獁身體非常完整,只是尾巴被咬掉了。”蒂赫諾夫曾幫助對這個猛獁乾屍進行初步檢測。他說:“如果從保持狀態來看,它無疑是世界上最有價值的發現。”
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$ o, n5 Z8 n, P( w/ ^! ?一些英國研究人員認為,這個猛獁乾屍是200多年來人類發現的保存最為完整的標本。對於猛獁專家們來說,這個在俄羅斯亞馬爾半島尤勒河(Yurlei River)附近發現的乾屍,既讓他們大為驚訝,又無比興奮。& i- G3 |7 H! w+ [5 j g7 p$ \% s! z4 R
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猛獁是現代亞洲象和非洲象的近親。它們披著一層厚厚的毛髮外衣,並長有一個彎彎的長鼻子。猛獁是在上一個冰河時代結束時消失的,距今大約有1萬年—— 幾千年前,它們中的少部分也曾在孤立的島嶼上生活過。很多人認為,氣候變化是導致猛獁消失的一個重要原因,雖然最後一群猛獁可能是被我們的祖先捕殺的。
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自然歷史博物館猛獁專家阿德里安‧利斯特博士說:“發現猛獁的部分遺骸並不是什麼罕見的事情,我們已找到的部分遺憾大約有6個,但這一次的發現無疑是迄今為止保存最為完整的一個。”5 T7 |- q9 z& J. ?
9 u% j7 ]( B3 F4 ^; _6 i4 c人類已發現的猛獁乾屍大約有40具,但只有5具是完整的。在尤勒河附近的發現之前,保存最為完好的乾屍是一頭名叫“蒂瑪”的猛獁幼仔,它是1977年在西伯利亞東北部發現的。但與新發現有所不同的是,蒂瑪的身體在經過了幾千年的自然變遷後已經被“壓”扁了。
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# s2 p- j. Z; m' l% u* N- B公仔箱論壇猛獁的軟組織如想得以保存,必須迅速被埋進泥淖、泥沙、淤泥或者流土之中,這些“墳墓”能夠在很短的時間內凍結。利斯特博士說:“我們不知道這只猛獁是怎麼死的,可能是不小心掉進裂隙或者地洞裏,被土覆蓋後迅速冷凍。”
f/ d a) f& O' r! c# K! b& ZTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。5.39.217.77:8898/ _+ g/ D% {) A5 a! R7 _% U6 ?
時下,研究人員正打算把這具猛獁乾屍空運至日本進行碳年代測定,以便確定它的死亡時間。此外,科學家還計劃利用計算機掃描技術,對它的內臟和骨骼進行研究。由於已經變成了乾屍,科學家用不著擔心它會腐爛;保存完整的猛獁組織為他們打造一隻克隆猛獁提供了最好的機會。5.39.217.77:8898( B2 U/ f: X1 G( v
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為了獲得克隆的成功,科學家需要從這只猛獁的體內提取一個含有完整DNA的細胞。這個細胞會被注入從一隻現代象中提取的卵子——在此之前,要清除它的 DNA裏面,最後依靠電的幫助實現熔合。這個經過處理的卵子隨後會被植入一隻大象的子宮。如果一切順利的話,大約21個月之後,克隆猛獁便可誕生了。tvb now,tvbnow,bttvb& s9 j6 L' \; \1 n9 i; h) ~
& P Y3 `- [9 C) jtvb now,tvbnow,bttvb科學家曾利用同樣的技術實現過多種動物的克隆,被克隆的動物包括豬、牛、貓、狗綿羊和山羊,但他們從未嘗試過克隆大象。利斯特博士認為克隆猛獁在理論上是可行的,但他也指出:“我並不認為這麼做有什麼意義。猛獁是一種高度群居的動物。我不相信我們能夠克隆出一頭或者兩頭猛獁並把它們“封閉”在動物園裏,即使付出大量的時間和金錢也無法辦到。我們的資源和投入應該被用在保護它們仍然活著的親人身上。”
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