[新聞] 【武漢肺炎】網傳蛇為病毒宿主恐引棄養潮爬蟲協會：寵物蛇與野味不盡相同

武漢肺炎的肆虐使全城人心惶惶，近日有本地媒體引述內地學者發表的文章，指令新型肺炎冠狀病毒出現突變的中介宿主疑為蛇。香港兩棲及爬蟲協會表示，寵物蛇與野味蛇的飲食、生活環境等都不盡相同，有關報導或會令不少一知半解的寵主棄養。

蛇疑為病毒宿主結論草率受質疑
國際英文學術期刊《醫學病毒學雜誌》早前發表了北京大學、廣西中醫藥大學、寧波大學、武漢生物工程學院的聯合論文，稱研究人員最早在蝙蝠身上發現這種病毒，而對病毒基因序列作更詳細生物資訊分析後，推斷有可能是蛇捕食蝙蝠後再令病毒出現突變，人類在進食野味蛇後便繼而受到感染。不過中國疾病預防控制中心流行病學首席科學家曾光則提出質疑，認為這種病毒應只會在哺乳動物間傳遞，又指相關研究沒有實驗證據支持，結論草率。

與野味蛇不盡相同疫症非棄養藉口
現時未有確切資料顯示蛇類是否這次疫症的源頭之一，而香港兩棲及爬蟲協會義工Victor亦指野味蛇的食物來源無從稽考，而且牠們的生活空間狹窄導致有機會造成交叉感染，與寵物蛇所處的日常環境並不相同，有關的研究報導恐怕會令一知半解的飼主棄養寵物蛇，繼而引發棄養潮。他又表示不論人或動物，做好防疫措施即可減低患病風險，建議飼主在疫症期間應避免帶同寵物蛇外出，並時刻保持家居環境清潔，餵飼的急凍鼠亦應從信譽良好的爬蟲專門店購買。

港人對蛇印象負面寵物蛇與家人無異
Victor稱自己亦飼養了寵物蛇4年多，分別是5歲的球蟒小黑和3歲的粟米蛇小花，有感香港人對養蛇的印象甚為負面﹕「有時候帶牠們外出，也會聽見旁人批評說『養蛇是不是傻的？』之類。」不過Victor與眾多貓狗飼主一樣，早已把兩條寵物蛇視作家人，堅持不論發生甚麼事都不會棄養。他同時又認為這次疫症是由人類亂食野味而造成，因此不應把責任推至動物身上，呼籲同是飼養寵物蛇的市民不應貿然棄養。
撰文﹕黃藹婷

蛇被指疑為新型肺炎冠狀病毒的中介宿主，該傳言或會引發寵物蛇棄養潮。（受訪者提供）

香港兩棲及爬蟲協會義工Victor指出，寵物蛇與野味蛇的飲食、生活環境等都不盡相同，呼籲飼主勿貿然棄養。（受訪者提供）

Victor對待自己家中飼養的寵物蛇如同家人，堅持不論發生甚麼事都不會棄養。（受訪者提供）

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