[新聞] 【救救牠們】北非白犀牛瀕臨絕種科學家成功培育兩個胚胎

全球只餘兩隻雌性北非白犀牛(資料圖片)

為復育瀕臨絕種的北非白犀牛，科學家成功培育兩個胚胎，將交由南非白犀牛當代母孕育。有份參與復育工作的研究員形容，今次是重要的里程碑，讓團隊能進一步開展救援工作。

全球最後一隻雄性北非白犀牛「蘇丹」（Sudan）於去年3月安樂死，只剩餘兩隻雌性，分別是牠30歲的女兒「那金」（Najin）和19歲的孫女「弗圖」（Fatu），被圈養於肯雅北部的奧佩傑塔自然保護區，惟兩者均無法懷孕。

不過科學家上月從牠們身上取出未成熟的卵細胞，送往意大利克雷莫納的阿凡提實驗室孵化，並嘗試與最後一批雄性北非白犀牛在生時取出的精子結合。當中弗圖的兩顆卵子與曾居於捷克動物園的雄性北非白犀牛「蘇尼」（Suni）的精子成功結合，培育出兩個胚胎。

科學家希望首隻新孕育的北非白犀牛能在那金和弗圖去世前出生，與牠們一同生活，學習生存方式，並期望未來數十年讓至少五隻北非白犀牛重返非洲生活。不過復育工作亦惹來醫學倫理上的爭議，有指法圖卵子所生的小犀牛缺乏基因多樣性，或未能使物種進一步繁殖。亦有指復育已宣告「功能性滅絕」、即在自然狀態下已無法繁殖和生存的物種，剝奪其他有更大生機的瀕危物種獲救機會。

英國《泰晤士報》/美聯社

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