美國航太總署（NASA）似乎正打算在太空中釀酒。在一般啤酒的釀造過程中，酵母菌會浮浮沉沉，但在太空中既不會下沉也不會浮起，製造出來的二氧化碳亦不會升到表面。那麼啤酒在太空中會發酵嗎﹖最後製造出來的啤酒會和地球上的一樣嗎﹖——奎寧（Roger Cryne），來自英國 NASA 的確想知道在微重力環境如何釀造啤酒。研究氣液混合物之物理性質的科學家會想知道，要是沒有浮力將氣泡帶到氣泡飲料的表面，會不會發生什麼事？而且在微重力狀態下，發酵作用有什麼特別的地方？
% Q: U+ {$ a( y0 Q, M( |! E 為了得到答案，我們在太空梭進行兩次獨立的實驗。第一次實驗的目的是想知道，酵母菌在軌道中的無重力環境能不能釀出太空啤酒。這些有價值的資訊可以提供給製藥公司，它們對於太空軌道中的微生物學感到興致勃勃。0 P$ |) r$ I, _: e* ~2 a5 N
結果，太空啤酒就跟地球上釀造的啤酒一模一樣。在太空中，特殊的重力環境搭配酵母菌的表現，釀出的酒和地球上的控制組是一樣的，只不過太空啤酒的酵母菌細胞總數和活細胞比例比都比較少，所以太空中的發酵作用還比較有效率。這讓我們想到一個問題，是否可以改良發酵的程序，甚至改良酵母菌本身，好讓發酵作用在地球上一樣迅速？1 E, x5 P' \1 `
第二次實驗則獲得可口可樂公司的贊助，目的是試驗如何在太空梭的無重力環境倒出可樂。挑戰的重點在於，可樂倒出來之後一直到飲用前，如何讓氣泡持續保留在溶液中。氣泡在無重力狀態不會「往上浮起」，然而一旦改變溫度、壓力、甚至有物理力的擾動，都會使整杯飲料變成一大團泡沫。
! n) M$ h' B& A5.39.217.77:8898 實驗中用了一台電腦控制的儀器，在飲料倒出的過程中負責調節溫度；此外也要讓擾動降到最低，方法是將飲料倒入一個折疊式袋子中，袋子置放在加壓瓶內，當袋子逐漸裝滿飲料時，袋子周圍的壓力亦會慢慢降低，如此一來飲料便會處於恆壓狀態，氣泡也不會一下子就從飲料中冒出。最後，太空版的世界知名氣泡飲料於焉誕生！——史密斯（Daniel Smith），來自英國亞芬郡巴斯市 |
發表於 2012-9-5 03:43 AM
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