債務危機過去 苦日子降臨 盧峯
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當政治危機過去,困難解決後,政府領袖都會喜氣洋洋的跟民眾報喜,甚至會稱功討勞,自誇一番。但今次美國政府在限期前通過提高國債上限法案,成功避過債務違約危機卻看不到絲毫喜悅之色。總統奧巴馬簽署法案後一臉不悅,還不忘批評今次國債危機是「人為及不必要的」(a manufactured, and avoidable crisis)。國會兩院在通過議案時也沒有歡聲雷動,反而要不住向支持者及同僚解釋沒有出賣原則。而根據 CNN民調,超過一半受訪美國民眾不滿提高國債上限的法案,又指議員的表現形同兒戲。
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嚴格來說,今次債務違約危機的確有點像奧巴馬所言是人為及不必要的。過去幾十年來提高國債上限有點像例行公事,民主、共和兩黨及政府都不會附加甚麼苛刻的條件,更不會拿違約、賴債當政治籌碼逼對手退讓。今次卻不同,兩方面都拿國債逼近法定上限當成一個改革政府財政狀況的工具。控制眾議院的共和黨視之為逼奧巴馬政府大削政府開支的好時機,不住向奧巴馬施壓,在稅務問題上又寸步不讓。另一方面,奧巴馬本身也希望藉機一舉把債務上限大幅提高,避免在明年大選前被共和黨像「擠牙膏」那樣步步進逼。就在各有盤算,兩不相讓下,談判一直各說各話,毫無進展。直到最後倒數四十八小時,奧巴馬作出重大讓步,不再把增加富裕階層稅收列入方案內,雙方才勉強達成共識,通過法案,避免美國以至全球金融市場陷入一場大混亂、大動盪。從這個角度看,今次危機的確是兩黨大玩政治把戲促成的,的確沒有必要。
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) ?( q) q& y3 M! ]政治把戲暫時落幕,經濟震盪卻剛剛開始。表面上看,美國政府在未來十年大幅削減二萬一千億美元開支有助改善美國財政狀況,長遠有助經濟重拾正軌。問題是美國經濟的動力正迅速蒸發,經濟增長率從百分之三急速下跌至百分之二以下,消費開支,投資、製造業都呈現疲不能興的狀態,久沉的樓市同樣未止瀉,樓價還在不斷下跌。若再找不到甚麼增長動力,美國經濟隨時再次步入衰退,甚至可能比○八年第四季後的情況更壞。
9 I w6 b+ a( S/ f% U; T在這樣經濟低迷的狀態下,美國政府開始大手削減社福、醫療及軍事開支,意味中下階層收入進一步下降,意味跟軍事、軍備相關的工業需要裁員瘦身,意味內部消費短期內繼續收縮。要知道美國是個龐大經濟體,不可能再倚靠出口拉動經濟復蘇,只能由內部消費及投資帶動。當美國個人消費因政府收縮開支而下跌時,企業投資的意欲自然下降,失業情況將會惡化,美國經濟便可能跌入一個「越窮越見鬼」的惡性循環,跌入一個更長的衰退期。
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對全球經濟而言,失去美國這個經濟火車頭已相當不妙,已令倚賴出口帶動經濟增長的國家頭痛不已。另一大經濟體歐盟的情況比美國更惡劣,歐債危機一浪接一浪,多個國家的政府已被迫大削開支減債;龍頭如德國、法國也自顧不暇,經濟增長似有還無。換言之,歐盟多國未來一段時間的經濟表現都會受開支緊縮影響,即使不跌入衰退也難有強勁增長。在歐盟、美國經濟跌入泥沼,沒有起色下,新興經濟體的好景將難以持續,全球經濟更難免步向低增長以至衰退。 |
發表於 2011-8-4 06:50 AM
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