心絲蟲的生活史:
每一位飼主都應該在動物醫院看過心絲蟲的生活史圖表，這樣的圖表都是由製藥工業所成立的一些協會，
如美國心絲蟲協會（American Heartworm Society）所提供。
其實裡面的內容不能說不正確，但卻不是鉅細靡遺的，也因不夠詳細往往誤導了飼主。
換句話說，如果充份了解心絲蟲的生活史，就不會對心絲蟲這種病感到如此害怕。
心絲蟲在到達宿主的心臟之前必須經過幾個生活階段，基本上要有一個被感染的宿主, 讓成年的心絲蟲,
可以把活的微絲蟲, 弄到宿主的血液循環中持續兩年，讓它們有機會可以發展至下一個階段。
當一隻蚊子叮到了一個感染了心絲蟲的宿主後，這個宿主體內血液中的微絲蟲由蚊子嚥下，並脫胎換骨朝蚊子的嘴巴前進，
等待蚊子叮咬下一個宿主以造成感染。
這樣的變化在蚊子體內要歷經2至4週的時間, 才會發展到可以造成感染的第三階段L3，還得溫度及溼度配合,
以及蚊子這段時間都沒死亡下, 才能完成。
如果這段時間的溫度低於攝氏14度，上述那個微絲蟲, 在蚊子體內發展至....可達感染威力的第三階段就會停止，
若每天溫度持續攝氏14度以上，持續卅天，則微絲蟲就會發展成具感染力的仔蟲，並使得這隻蚊子成為病媒蚊。
如果卅天過去了，因為溫度的關係無法達到微絲蟲發展成第三階段，那麼蚊子也會因此死去。
而且重點來了，如果卅天內這隻蚊子叮咬到下一隻狗兒，貓咪或任何動物，那麼它並不會使下一個動物感染上心絲蟲，
因為中間宿主.....蚊子的體內尚未發展到具感染力的第三階段。
有一些實驗顯示，L3的第三階段, 需要每天都高於攝氏14度，持續一個月的時間，若每天的溫度, 短暫的低於這溫度（2小時以內）,
是會減緩微絲蟲的成熟，而每天平均溫度達到也會持續發展。
每天溫度至少達攝氏27度的話，十至十四天則微絲蟲會成熟至具感染力的L3階段。
當病媒蚊叮咬到下一個宿主例如狗兒後，這些微絲蟲的幼蟲被降落至狗兒的皮膚上，要注意此時, 它們不是在被叮咬後,
就直接進入狗兒的體內，而是在叮咬處的附近，在接下來的幾天以細微的速度成長並朝這個進入狗兒體內的叮咬處前進，
等待進入狗兒體內。在6-10天後這些幼蟲即會發展至第四階段。
第四階段的幼蟲, 會朝皮下組織及肌肉前進，前往上腹部及胸腔。
此時幼蟲將會在接下來的40-60天成長為1/10"長度，發展成第五及最後的階段，也就是年輕的成蟲。
此時, 這些成蟲會在穿透肌肉進入血液循環，並在接下來的70-90天到達心臟。
在到達心臟後，年輕的成蟲還在持續生長中，此時狗兒不會有任何的不舒服症狀。
直到這些成蟲交配並產下會動的微絲蟲後，病症才會顯現出來。
通常血液中出現微絲蟲是在宿主感染後的200天。
心絲蟲病是一種很嚴重的疾病，染上心絲蟲症的狗兒, 會有慢性的咳嗽，活力下降，當成蟲阻斷心臟及主要血管的輸送，
將會使血液及氧氣供給下降。
這種疾病通常帶給存活下來的狗兒行動不便，即使是緩慢的散步也會氣喘噓噓，甚至會葬送狗兒的生命。
若狗兒體內有50-100隻成蟲就會顯示出心絲蟲症的症狀。
而體內有10-25隻成蟲可能不會在運動後, 顯現任何症狀，也不會在血液中發現微絲蟲。
雖然, 任何養在室內及戶外的狗兒都有可能經由蚊子的叮咬而感染上心絲蟲，大部份的感染都發現是中大型犬，3至8歲的老犬。
然而，狗兒的免疫力愈健康，幼蟲變成蟲的數量會愈低。
一項於1991-1996年針對威斯康辛野生的狼所做的調查，心絲蟲感染率是很低的,
（同樣機率低的還有犬小病毒腸炎，犬傳染性肝炎及犬瘟熱，以及芽生黴菌病）而牠們並不像家犬有打疫苗，或使用任何預防藥。 |
發表於 2021-8-3 12:57 PM
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