女人的子宮頸,乃是處於子宮下端的一個狹窄開口,連接陰道。它除了是一個通道之外,也是一道關卡,令異物(尤其是細菌)不容易進入子宮;所以狹窄是必然的。可是,在分娩的時候,子宮頸能大大舒張,以便胎兒可穿越,再經陰道離開母體。
( T% d7 o- R' [( {0 J: d" E5.39.217.77這一部分的構造,自須提供伸張及收縮的能力;而「伸縮」之道,亦有頗大程度依賴它局部的細胞形態。具體上,子宮頸有「傘細胞」(Umbrella Cell)。它們像含苞待放的花,也像「縮骨遮」,能把細胞內部分細胞膜「摺埋」;在有需之時,釋放摺疊的層捲,令其展開來;於是,子宮頸便擴張了(J. Cytol., Vol. 29, pp. 41-44)。除了子宮頸,輸尿管、膀胱和尿道等組織中,都有「傘細胞」的存在。
1 K7 `. w2 N/ d2 D: T- [以膀胱為例。每當充滿尿液,膀胱會漲大到像西柚般大小;小便之後,則會縮小到像乒乓球般。為什麼不是「扁」了,而是「縮小」了?那是因為膀胱壁(Urothelium)布滿了「傘細胞」。小便後,「傘細胞」的細胞膜摺入細胞,像「縮骨」後的雨傘,令整個膀胱容積減低,它的體積也就下降了。至於輸尿管和尿道壁上的「傘細胞」,亦可令兩者有限度地放鬆。不過,這一種「傘細胞」大可以成為窩藏細菌的溫床,形成例如「尿道炎」。
) w: D, h7 a" Q$ {- ~3 Mtvb now,tvbnow,bttvb所謂「炎」(Inflammation),是指一種狀態;正如發生特殊天災時,政府可宣告進入「緊急狀態」。「炎」乃是形容免疫系統啟動了一個防禦/攻擊的狀態。+ U ]. Y; Q6 n" q2 o! O$ E
然則「炎」每每是持久的。尿道炎可以拖幾個月都痊癒不了;甚至服食了「抗生素」,尿道炎仍然可以頑強地毫無改善。為什麼?公仔箱論壇% ?+ @9 C! i2 c0 ^
理論上,尿道中若有細菌,應會被流動的尿液一下子便沖掉。但事實上,有些細菌(包括「大腸桿菌」),其表面上有很多爪(Fimbriae),藉之能抓緊尿道內壁的「傘細胞」。尤有甚者,一旦傘細胞「收遮」(細胞膜摺入),細菌會被推入細胞膜內,像是進入了防空洞;於是,任何「抗生素」都發揮不到作用。
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