瀛格品味簡易版日本茶道

講起日本傳統茶道，自有一股雅致之氣，多得其背後數百年積累下來的文化底蘊，可是傳統也可與時並進，來到日本茶道達人Helen Tang手上，便拋開了嚴謹的傳統品茶方式，將茶道深入淺出，只保留了最重要的數個泡茶步驟，即使新手也能輕鬆感受茶香韻味，享受都市中難得的片刻禪意。
傳統的日本茶道，對場地、衣着、沖泡步驟等，甚至飲用者的姿態、手勢均有嚴格要求，每一個步驟都是藝術，雖則整個品茶畫面優雅得很，但總讓新手敬而遠之，香港京林屋主理人Helen笑說：「即使現在的日本，年輕一輩也不會如此講究，不會以全套禮儀去品茶，通常點一碗手打抹茶與和果子點心便是，就如咖啡配曲奇餅一樣。」如此下來，反而普及了享用手打抹茶的風氣。

抹茶絕對是最高人氣的日本茶，卻跟綠茶不一樣，「好多人將抹茶當綠茶，綠茶是將茶葉先蒸後乾……事實上它們是系出同源，都是來自同一棵樹，只是處理方式不同，出來的樣子不一樣，才會分成不同的茶種。只不過大家習慣了中國茶那一套，認為某一類茶樹才可製成某一類茶。」基於製作過程不一樣，可分為綠茶、抹茶、焙茶等，當中以玉露為當地高級的茶種，產量極少。
M或Z字狀沏茶
抹茶獨特之處在於一定要用茶筅在茶碗沏茶，跟純粹以熱水沖泡的綠茶大不同，單是價錢，抹茶足足貴七八倍，歸根究柢，抹茶是日本傳統茶道專用，處理工序繁複，為了保持亮麗的鮮綠色，在茶葉採收前一個月要以黑布遮掩，採茶後要蒸煮烘乾，再原葉慢磨成粉末。而綠茶只是揉捻成針狀後烘乾，處理相對簡單得多，亦因此以熱水一泡便是，飲得隨意。
眼見Helen拿出茶碗，舀入抹茶粉，注水再以竹製茶筅沏茶，動作如行雲流水，不消一會已奉上一碗泛起細緻泡沫的手打抹茶。她提醒道：「要先加少許水將抹茶粉混合，之後才正式加水去打，打的方向是呈M字或Z字狀，記得要用手腕的力，而且手腕要定，手上臂不能動，大約打一分鐘就可以。」甫端起抹茶便傳來陣陣鮮香，入口微甜帶少許甘苦，回甘悠長，可說是集甘、甜、鮮於一身，果真一試難忘。

至於直接以水沖泡抹茶粉則絕不可行，兩者不相容，只會讓抹茶粉沉底，談不上茶香之餘，飲到底時更會澀，還是以茶筅沏茶才能感受抹茶真正風味，「泡沫是手打抹茶的象徵，但不是愈多愈好，泡沫要細緻，持久不散才是正宗。」
眼見本地對日本茶道多限於抹茶，焙茶也是方興未艾，Helen以有深度來形容焙茶，其實焙茶是綠茶的進階版本，多了炒茶這個工序，她說：「啡色茶葉聞起來不是刺激的東西，泡出看似濃厚的茶湯色，入口卻很清香，散發炒過的淡淡焦香。」一般飯後都會奉上焙茶，以助消化。跟焙茶相似的玄米茶，分別是加了糙米同炒，比焙茶多了一股清爽感。
沖茶後品吃茶葉
繼手打抹茶以外，不得不提同樣作為上等茶的玉露，其產量極少，入口有獨特的甘甜香味，重點是泡茶後還要將茶葉食掉，才算徹底享用了這道茶。
Helen笑說：「茶葉就像十分嫩口的菠菜苗，青澀……又有點回甘，怕味寡的話，可以加上數滴柚子醬油同食，鹹中帶酸，好獨特，相當過癮。」玉露天生矜貴，受不了太熱的水溫，六七十度就剛好，因此特地準備了一個小碗──茶海，先將熱水倒入茶海作降溫之用，接着便可沖泡茶葉，將玉露獨特風味展現出來。