北極冰河和冰川

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全球的高山冰河及兩極冰河冰原，不僅是極地生物北極熊、海豹、企鵝的棲息地，也提供人類休憩及旅遊的場所，另一方面，冰河也是了解長期氣候變遷的重要指標。已有學者指出，物種的大量滅絕與海平面的位置、冰河的消長息息相關。而全球暖化對全球冰河的影響，已引起各界的關心重視。8 N! y$ K/ B1 {. a1 {
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在終年冰封的兩極地區，多年的積雪在重力作用下擠壓成冰塊，沿斜坡向下滑形成冰川。兩極地區的冰川為冰河時期所遺留，是地球上最大的淡水資源，也是地球上繼海洋以後最大的天然水庫。然而全球暖化已經造成兩極冰河加速溶解，其規模與後續影響為何呢？除此之外，全球各地的高山冰河素擁有豐富的地理景觀與多元的生態環境，在全球暖化的影響下，高山冰河是否也正在逐漸改變？3 n% ^0 y1 R7 B7 L' s! `8 R
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全球暖化最顯而易見的效應之一，就是北極海的永凍冰面積縮小。比較1979年與2005年北極海泳動海冰的面積，科學家發現竟縮小了百分之二十。從有紀錄以來，2005年是北極海海冰覆蓋面積最小的一年。
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