別小看中暑!不只白天會發生,獨居老人更要當心夜間中暑5.39.217.778 o, o, c+ h* q# G2 c! s" Y
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每天都會有各式各樣的遺體送來我們法醫學教室,其中大多是死了很長一段時間的遺體。有的是在自家死亡,遺體就這麼擺了一個月以上;也有的是數年前就死在山中,直到最近才被發現。在解剖台前面對這些有著悲慘過去的亡骸已是我們的家常便飯。
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9 a0 m' A# q `% j公仔箱論壇不過,最近看到這類遺體的頻率逐漸增加。或許是因為獨自生活的人,也就是所謂的獨居者的數量正在逐漸增加。
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我們法醫學教室目前的解剖數約是十年前的兩倍。2015年我們總共解剖了320具遺體,資料顯示其中的46%,也就是接近半數左右是獨居者(未公開資料)。由全國統計的資料看來,實施法醫解剖的件數也在增加中。由於沒有人知道獨居者死亡時的狀況,只能當作非自然死亡的遺體進行解剖,故獨居者的增加很可能是全國解剖數增加的原因之一。
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依照日本厚生勞動省所公佈的「平成27年 國民生活基礎調查概況」,日本的獨居戶,也就是獨居者有1351萬7000戶,佔了所有戶口的26.8%。與20年前相比,增加了430萬戶,比例上也增加了4.2%。其中,老年人(65歲以上)的獨居戶增加數最為顯著。1995年時有219萬9000獨居戶,2015年時則是624萬3000獨居戶,足足增加了404萬戶。( E% c# K9 q* q" l: d! O
+ i: {) x& A3 C3 T, r: L公仔箱論壇最近十年以來,隨著獨自生活的老年人陸續增加,使人們開始重視夏天中暑的預防對策。依照厚生勞動省的統計,2016年的7~8月,全國因中暑而住院的病患有776人。其中61歲以上的有473人,超過整體的6成。2005年時因中暑而死亡的有328人,2015年這個數字卻成為三倍的968人,而創下許多記錄的2010猛暑,更是讓1731人死於中暑(引自厚生勞動省「人口動態統計」)。
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) B2 b( k" N4 ~% w9 Htvb now,tvbnow,bttvb除了因為氣候暖化之外,「獨居者增加」或許也是一個原因。人不只在戶外會中暑,也有許多中暑案例發生在室內。而且麻煩的是,還有不少中暑是發生在晚上睡覺的時候。
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若是白天在戶外因中暑而昏倒,會有周圍的人幫忙叫救護車,但如果是一個人睡覺時出現中暑症狀就不妙了。中暑時,體內的水分與鹽分會逐漸流失,使熱量蓄積在體內。若症狀輕微,只會覺得有些暈眩、站不太穩;但症狀嚴重時,會有肌肉痙攣、劇烈頭痛、嘔吐等症狀。若意識開始模糊,連求救都辦不到。公仔箱論壇4 i) F0 b/ U7 h2 S3 l
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事實上,根據東京都監察醫務院針對東京都23區的調查,2014年因中暑而死亡的人有三成是在夜間死亡,2015年則有兩成。而在夜間因中暑而死亡的人們之中,有九成是在室內死亡,大都是因為家裡沒有開空調的關係。許多老年人可能因為節儉,或可能因為偏好,就算家裡有空調也很少使用。也因此,近年來人們開始注意到所謂的「夜間中暑」,特別是睡眠時的中暑。) j4 {5 l) H2 [( T! X
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中暑可能使肌肉溶解公仔箱論壇5 b. \) Z: j6 U4 q. }/ ~6 Q
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其實,連我們都無法確定送來我們這裡的遺體中,究竟有多少人是因為中暑而死亡。若死者獨居在家,在死亡後好幾個禮拜才被發現也不奇怪。也就是說,我們在解剖台上看到這些遺體時,遺體通常早已腐敗。用以判斷死者究竟是不是因為中暑而死亡的方法幾乎都不適用。
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如果是在還活著的時候被搬過來(當然,這種情況下就不是送到法醫學教室,而是送到醫院),應可發現患者的體溫異常地高,不難判斷是中暑。若救護車送來的患者體溫高達,缺乏臨床經驗的我,也只能想到有可能是急性興奮劑中毒,或者是中暑,並做出這樣的診斷。
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& A; u2 L \& [4 Y4 S然而在人死後,身體便不會再產生熱。這麼一來,不管死者有沒有中暑,體溫都會逐漸下降至與周圍氣溫相當。也就是說,如果周圍氣溫是30度C,體溫也會慢慢下降直到變成30度C為止。如果在解剖時,體溫已下降到與周圍氣溫相當接近,就非常難判斷出死者是否是因為中暑而死亡,多數情況下只能將其診斷成「死因不明」。
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這是發生在數年前非常炎熱的8月。一名在自宅獨自生活,被認為在夜晚死亡的70多歲女性被送到我們這裡來。因為剛好住在附近的熟人來家中拜訪,才發現該名女性已在床上過世。這時,她已死亡三天左右。當然,體溫也已經下降到和外界溫度相同了。該名女性沒有外傷,解剖後也看不出臟器有任何異常。由於不曉得其死因為何,故解剖後我們也只能在屍體檢索書的死因一欄中填寫「不明」,準備交出去。
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解剖後我們會用顯微鏡進行檢查,而在我們仔細觀察這名女性死者的臟器時,發現她有一部分肌肉細胞出現溶解的現象(蛋白質正在變性)。
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4 @) D. D1 l0 z9 l" n, l大多數的人體細胞在體溫為37度C左右時仍可保持正常功能,但如果體溫上升得過高,就會出現異變。其中一種異變,就是構成肌肉的骨骼肌細胞因過熱而溶解死亡,使肌肉細胞內的成分流出,並跑到血液內。這種現象叫做「橫紋肌溶解症」。在法醫學教室中,這是診斷重度中暑時極少數可派得上用場的「線索」。0 R# Z/ }4 w# L1 S
2 _9 ]( o; m) X; A/ @! t3 K+ i5.39.217.77順帶一提,這裡所說的「橫紋肌」,指的就是位於手、腳等,又稱為骨骼肌的肌肉,也是我們一般印象中的肌肉。不曉得這能不能算是不幸中的大幸,但至少因為這個小小的「線索」,讓她鑑定報告書的死因一欄,從原本的「不明」,改成了「中暑」。tvb now,tvbnow,bttvb) K2 |. o i2 _
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本文出自世茂出版《屍體證據:日本法醫揭開解剖台上孤獨、貧窮、衰老與不平等的死亡真相》一書 |