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[美食介紹] 神之香料 驅寒肉桂

每年來到寒冷的12月,肉桂的芳香便會瀰漫西方的聖誕市集,大家手中拿着一杯冬季驅寒暖身的聖誕暖紅酒(Mulled Wine),當中滲透了肉桂、橙皮、丁香的香味,飄散在空氣中。tvb now,tvbnow,bttvb' {8 }* q) i  H
肉桂是西方最古老與重要的香料之一,有超過7000年的歷史。相傳古希臘神話裏,天堂樂園的大門是肉桂木做的。《聖經》中,神曾命摩西用含有肉桂的聖膏油來塗抹聖具,可見肉桂在當時是珍貴和價值不菲的香料。公仔箱論壇/ c# y/ j# K; x- z! |0 J1 b4 e
肉桂是樟科植物月桂樹(Cinnamomum)常綠大喬木的乾燥樹皮,學名為Cinnamomum Cassia。肉桂屬的樹木超過300種,樹皮芳香,可作香料,亦是常用的中藥、飲食調味料之一。肉桂可分為兩大類,即原產於錫蘭的「真肉桂」(Cinnamon)和生長在中國廣東、廣西、雲南、福建及台灣之「中國肉桂」(Cassia)。
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原產於斯里蘭卡和南印度的肉桂樹。以產自斯里蘭卡製成的錫蘭肉桂品質最佳,味道醇厚,芳香帶甜,不會過於辛辣刺激。人們採摘樹皮後捲成條形,乾燥後使用,常用於甜點和肉餡上,例如酥餅、批、肉醬餅上。肉桂的味道跟蘋果很相配,所以西菜中有蘋果食材的話,便差不多一定有肉桂作配料。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。. @+ O" j+ t; h8 Q
象徵「甜心」之意公仔箱論壇/ h6 c  G: L2 [) m' M3 G
在《聖經》中,肉桂與沒藥、乳香、安息香等齊名,均是貴重的香料。古羅馬人稱心愛的人為「我的肉桂」、「我的沒藥」,就如現代稱「蜜糖」、「甜心」一樣。0 E2 {* k. r0 g  B# Y8 _
希臘電影《香料共和國》中就曾經提及,西方人如何喜愛香料及肉桂,如「生命不能沒有香料,就像大地不能沒有太陽」、「肉桂像金星,金星維納斯是最美的女人,所以肉桂像女人一樣,甜蜜帶點苦澀,讓人又愛又怕」、「肉桂能讓人兩情相悅,若你想她說『我願意』,那就加肉桂吧」。
7 Z, @' F; E! j7 ^- ^( vtvb now,tvbnow,bttvb在西方,很早就有用肉桂當作民間草藥習慣,能有殺菌及促進身體氣血循環的作用,古時人們常用來緩解感冒或消化不良之症狀。至於中醫學說則形容肉桂為珍貴的中藥及調味品,有溫腎補陽、驅風健胃、活血祛瘀、散寒止痛的作用。
- _% x6 q% `1 C# G9 }TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。據阿拉伯文獻記載,肉桂於秦漢時通過絲綢之路帶到中國,稱為「洋桂」。至於中國肉桂,是南方植物,早期文獻如《山海經》、《楚辭》多有提及,廣西在秦漢時期就有人工種植肉桂,當秦統一中國,置桂林郡,當地以產桂得名,其地跨今廣西的桂林、柳州、河池、貴港、梧州和廣東的茂名、陽江、肇慶。目前廣西防城縣肉桂產量最大,因為該縣又盛產八角茴香,因此有「茴桂之香」的稱譽。
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常被提煉成香油1 ^3 ^0 M# F. T7 f
肉桂是取自樹的內皮,從約有4、5年至10年樹齡的樹皮和枝皮剝下來,多於秋季剝取,品質最好的桂皮來自較嫩的枝和莖。剝取後,擱置曬乾或陰乾,乾燥後捲曲成卷。常見的外表面呈灰棕色,稍粗糙,有皮孔及皺紋;內表面為棕紅色,較平滑,有細縱紋,質硬,香氣濃厚,精油含量高。肉桂樹除了樹皮是我們最常看到的部分,它的植物各部如枝、葉、果、花梗都可提取香油或肉桂油,用於食品、飲料、香煙及醫藥,但常用作香料、化妝品、日用品的香精。
4 |* u2 C3 f: ^- J, `7 l公仔箱論壇中國菜不及西方菜常用肉桂,主要用於冬日煲羊肉湯時加入,可以起到溫中健胃、暖腰膝、治腹冷、氣脹的作用。清代蔣衡的《茶歌》中,早對肉桂的獨特品質特徵有很高的評價,「奇種天然真味好,木瓜微釅桂微辛,何當更續歌新譜,雨甲冰芽次第論」,指出其香極辛銳,具有強烈的刺激感。' L. _, o& f& H7 [7 N$ D7 T' i) x& ^
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