[健康資訊] 「腦磁激」治療認知障礙症

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隨着社會對認知障礙症的認識增加，不少個案均能於早期被發現，增加改善病情的機會。為針對早期認知障礙症個案，近年本港引入最新「腦磁激」治療（Transcranial Magnetic Stimulation, TMS），透過刺激腦部相應的區域而控制病情，成效理想，更可免卻部分長期病患者同時服用多種藥物或服藥後出現副作用之苦。5.39.217.77; C( _& m' T$ C: ~3 y/ \7 m

6 W1 y2 a3 }( w5 j2 ^5 ]tvb now,tvbnow,bttvb根據香港醫院管理局的數字估計，本港65歲以上的長者中，每100人中便約有5至8人患上認知障礙症，而80歲以上的長者中，更有兩三成人患上不同程度的認知障礙症。面對人口老化問題，認知障礙症個案勢必有增無減，情況不容忽視。
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認知障礙症患者一般為65歲或以上人士，年紀愈大，患病風險愈高，然而，近年亦有年輕化趨勢。究意是什麼原因導致認知障礙症？事實上，此症大致可分為3大類型，分別是阿爾茨海默氏症、血管性癡呆症及其他癡呆症。阿爾茨海默氏症是認知障礙症的最普遍成因，逾七成患者屬此類型，此類型患者的退化情況屬漸進式，腦細胞死亡的速度比一般人快，並且會出現腦部萎縮，導致腦部功能嚴重衰退。tvb now,tvbnow,bttvb" g- P' v' o1 W% C: n/ M% w; }- V

+ D( b+ q1 Q( l' |5 o4 S$ Itvb now,tvbnow,bttvb至於血管性癡呆症，若患者曾腦中風或患有血管疾病，其腦部便有可能受到損壞。統計顯示，約兩成認知障礙症患者屬此類型，其退化情況相對急速。而其他造成認知障礙症的原因包括各種退化、情緒抑鬱、營養不良、內分泌失調或中樞神經傳染病等。
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2 X) Y7 p8 D% j. N& [# e1 ptvb now,tvbnow,bttvb不論上述哪種原因導致認知障礙症， 患者的腦部功能都會出現退化，患者會愈來愈健忘，尤其是短期記憶，而其理解、語言、學習、計算、計劃及判斷能力也會出現問題，甚至連性格、情緒及行為亦會有所改變，甚至出現思覺失調的情況。
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增加身體負擔
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雖然目前醫學界並沒有根治認知障礙症的方法，但若及早發現，仍然可以透過藥物控制病情，減慢退化的速度。傳統來說，醫生會為患者處方乙醯膽鹼酶抑制劑（Cholinesterase inhibitors），透過提升腦部神經傳導物質的濃度，保持腦部運作，有效控制早期及中期認知障礙症患者的病情。對於中期及後期的患者，醫生或會使用美金剛胺（Memantine）減慢他們的病情進一步惡化。/ S8 g* i7 D" |8 d
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然而，不少患有認知障礙症的長者，同時患有其他慢性疾病，例如高血壓、高膽固醇及糖尿病等，需要服用藥物控制病情。因此，再進一步服用藥物以控制認知障礙症，只會增加身體的負擔。同時，某些治療認知障礙症的藥物可能會令腸胃潰瘍惡化，未必適合所有患者使用。
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4 _; F6 `, p8 J9 H! I因此，並非所有認知障礙症患者均適合藥物治療。針對早期的退化性認知障礙症個案，現時可考慮「腦磁激」治療為非藥物治療。「腦磁激」治療透過高頻磁力刺激指定區域的腦神經，從而調整神經可塑性，促進釋放腦源性神經營養因子BDNF，減慢患者病情惡化的速度。
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, C/ H7 s, z& w0 I* t/ f5.39.217.77減慢腦部退化
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; R% G6 R+ T' n3 Ytvb now,tvbnow,bttvb由於腦部各種的功能由不同區域負責，包括語言、空間、記憶、計算及計劃等， 因此在進行「腦磁激」治療時，要確保「找到」相應的區域，作出針對性的治療。舉例說，若我們希望增強認知障礙症患者的計算能力，「腦磁激」儀器會透過互動畫面顯示一條數學題目，讓患者思考，令腦部相應的區域活動，醫生便會對準該位置，發出高頻磁力，刺激該區的腦神經。
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「腦磁激」治療的過程十分簡單。醫生會以三維影像系統，將磁力共振影像和病人頭部重疊，為各個功能皮層定位，並利用高頻磁力逐一刺激不同區域的神經細胞。期間電腦畫面會出現不同範疇的認知問題，讓病人互動作答。整個療程約為20至30次，每周進行一至3次，每次約需60分鐘。療程進行期間，病人過程完全清醒，毋需開刀，不會感到強烈不適，更不須擔心如服食藥物般出現的副作用。  G( V; ]7 r+ s$ _- U% c

4 ^  v* e8 }! i: e9 W/ ]7 _認知障礙症暫時未有有效的預防方法，因此家人應多留意長者的行為及反應， 希望及早發現早期症狀，配合適當的治療， 減慢腦部退化的速度。一旦發現長者的記憶力開始變差，應即時與醫生商討，進行一些行為評估及智能測試，了解情況。