腦腫瘤可簡單分為「原發性」或「繼發性」腦腫瘤。所謂「原發性」是指腫瘤的源頭是來自腦內的細胞;而「繼發性」腫瘤則源自其他器官(如肝或肺部)的癌細胞經擴散轉移到腦部,就也是一項末期癌症的表現。就「原發性」腦腫瘤而言,神經膠質瘤(Glioma)最值得跟大家談一談。膠質瘤的發病率在所有神經腫瘤中約佔三成,當中有屬於「良性」或「惡性」。1 I7 p) W5 I0 W9 P3 q/ z
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我們的腦細胞主要是由「神經元」和「膠質細胞」所組成。「神經元」細胞是真正為我們作出思考、動作、說話等指令的單元細胞;而「膠質細胞」的作用是要「服侍」它所包圍的「神經元」細胞,提供「神經元」細胞所需的養分、幫助神經訊息傳遞。如果「膠質細胞」因病變而不受控制地生長,便形成膠質瘤。
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9 r9 C5 ~5 w' G4 Q膠質瘤可出現於腦部任何部位,而患者的病徵主要取決於腫瘤的體積和生長位置。一般的病徵跟其他類型腫瘤差不多,如頭痛、頭暈、持續嘔吐、抽筋、視力迷糊、手腳無力、麻痹、思想行為有異等不同表現。腦科醫生會在臨床檢查後,為病人作磁力共振掃描,以確定病人是否可能患有神經膠質瘤。tvb now,tvbnow,bttvb/ Z, X3 H# H6 j
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膠質瘤的細胞分類可分為一到四級。當中一和二級會被視為較良性,而三和四級為惡性。這看法並非絕對,患膠質瘤病人的病程預測不只單靠細胞分類,也要考慮腫瘤位置、在腦部擴散程度和是否能在手術中完全切除等因素。在上述4個級別中,第四級亦是我們所說的腦癌,學名稱為「膠質母細胞瘤」(GBM)。此類膠質瘤在腦部生長速度相當高,它雖然不會擴散致腦以外的器官,但急速擴大的它會令病人情況在短時期內病程變差。
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患有膠質母細胞瘤的病人除了要接受手術外,還要接受放射電療和化療。在今天,隨着藥物科技的發達,針對GBM的化療藥物比過去有顯著的進步。當中最為醫生所常用的要算是名為Temozolomide的口服藥。研究指出,患有GBM的病人在腫瘤切除手術後,接受放射電療和服用Temozolomide會較在研究中對照組的病人有較好的腫瘤控制效果。
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