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建築殿臺樓閣以作享受之用，闢為菜田，目的是不忍傷民之財，勞民之力」。由於明太祖朱元璋的嚴厲肅貪，明初的貪污腐敗情況得到有效遏制，明初的社會亦因此崇尚儉樸，元朝奢華風氣為之收斂。

朱元璋希望在他統治之下，老百姓能夠安居樂業，社會能夠和諧穩定，他表示：「為君者欲求事天，必先恤民。恤民者，事天之實也」，也就是說：作為君主，祈求得到上天的庇祐，必須先體恤老百姓。替恤老百姓，便是向上天最實在的交待。他削減宮廷和國家開支，減輕老百姓的賦稅負擔，抑制富豪的權勢，使天下大亂之後的中原民間能夠休養生息，在動亂之後恢復元氣。有學者認為，朱元璋在位三十一年，在在表現得勤政愛民，他不事享樂，不沉迷聲色，每日早起上朝，與群臣議論政務，參決眾議，唯善是從，不聽一面之詞，不私不阿。退朝後還要默坐審思，有不妥當之處，細心籌劃，直至籌慮停當而後就寢，日復一日，年復一年，至死方休。

民國初年北京大學的著名歷史學者孟森教授指出，明太祖朱元璋之立國，有三件事值得後世尊敬，其一：「匹夫起事，無憑藉威柄之嫌」；其二，「為民除暴，建預規神器之意」；其三：「一切準古酌今，掃除更始」。而明朝的開創，建立於動蕩朽敗的基礎之上，必須著力於社會秩序的重建，文化的重新建構。明初君臣，以大量的制度創新，推動社會文化的變革，開啟歷史的新階段。孟森教授認為：「清朝無制作，盡守明朝之