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王莽 (一)︰時代理想的受害者

唐朝詩人白居易有詩說：

「增君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍，試玉要燒三日滿，辨材需待七年期，周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時，向使當年身便死，一生真偽有誰知？」

筆者亦曾試撰一詩：

「指點江山代有人，他人俱偽我為真，五十萬人齊擁莽，代漢歡呼天下新。改制分田誠多事，尊經復古亂紛紛，書生夢碎終遺恨，前年舊史未成塵。」

詩中所說的人就是王莽。王莽究竟怎樣崛起？憑甚麼能力走上取代漢朝之路？他掌握權力之後又為甚麼一敗塗地？讓我們在這裏細說這位風雲人物。

王莽生於公元前四十五年，這一年是漢元帝初元四年。漢元帝是漢朝第十一位皇帝。元帝的父親是英明勤政的漢宣帝，宣帝的曾祖父是功業蓋世的漢武帝。元帝繼承祖先所留下的強盛帝國，但逐漸走向下坡之路。

有史學家評論漢元帝之前的西漢政局演變：

漢帝國自建立以來，內有諸侯王割據之憂，外有匈奴入侵之患。故自高祖以後，經歷惠帝、呂后、文帝、景帝四朝，皆持黃老貴柔守雌之術，與民休息。漢興五十年，國庫充實，諸侯王勢力漸次削弱，景帝時吳楚七國武力叛變失敗，國家根本逐漸穩固。武帝以十六歲少年君主繼位，在位五十三年間，開啟漢帝國大有作為之盛世。武功方面：伐匈奴，通西域，征西南夷，滅南越、朝鮮，開闢邊疆新郡；文治方面：立五經博士，舉孝廉，興學校，改曆法，行封禪、郊祀，建立國家權威。及至武帝晚年，由於長期用兵，加上連年巡幸賞賜，使得國庫空虛，朝廷窮於搜刮，賦稅沉重，百姓生活困苦，官吏苛暴，民怨漸生。朝廷君臣矛盾激化，屢興大獄，武帝末年更爆發太子被武帝近