當宇宙中的射線穿越地球大氣層時，衝擊裡面的氮（Nitrogen）原子，就會形成放射性「碳－14」原子了。 8 I. V* n# m- y; O
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在空氣中，這些原子部分會與氧原子結合成放射性二氧化碳，再因光合作用等過程而被人類或動物吸收。當生物死去後，就不會再吸收這些放射性原子了。科學家就按動植物等化石的碳十四含量去判斷其年代，進而斷定該地點或地層的年期。以往進化論學者就以這方法計算出的結果而聲稱很多生物都有數以百萬年計的歷史。 8 ^3 f. S; w; |5 i. sTVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。. m' P7 d4 r7 t u6 O- t
然而，這方法實在有修改的必要，而這些修改亦必大大影響計算結果﹗以往科學家認為碳原素和碳十四有一特定比例，這也是此測量法的一個重要基礎，但在一九六零年代，這假定被徹底推翻--大氣層中碳十四比例遠超過從前的估計﹗另一方面，碳十四的形成是一個持續進行中的過程，但放射性物質也會崩壞而減少，這種一增一減，最終會進入平衡狀態。 5.39.217.77; |# f. L- G$ T* G4 ^8 |
) L( U T* l% l; D M8 H' w D& X6 G科學家計算出，要達到這狀態，約需三萬年。然而，科學研究結果告訴我們，這平衡狀態仍未達到﹗ 還有一點，就是地球的磁場對於宇宙射線的進入有一定的阻礙，但過去130年，地球的磁場發生過好幾次重大的轉變，並且減少了百分之四十﹗以上幾點表明了一件重要事情，就是放射性碳過去的衰變率並不是穩定和固定的。 # L6 F. S! Z; z
