「凍親」點止傷風感冒
誘發心臟腸胃病
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別以為「凍親」只會導致傷風感冒。溫度下降，身體機能負荷加重，免疫力亦會降低，不少疾病如心臟病、腸胃病及呼吸道疾病的發病率也隨之增加。
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編按﹕今個冬天，氣溫急降急升，長輩常叮囑多穿衣服，不要「凍親」。
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寒冷天氣不但可引發低溫症，還可能增加呼吸道感染、心臟病發、患腸胃病等機率；疾病是由細菌、病毒、真菌等病原體引起，為何「凍親」會誘發各種疾病？科學理據何在？
媽媽經常掛在嘴邊的「不要涼」、「小心凍親」，到底有否科學根據？筆者將從世界各地的男女老幼及多種疾病，探討這個和所有人都有重要關係的有趣生活智慧。
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當雪龍號從嚴寒的南極洲拯救出52名科學家和乘客，大家都深深地舒了一口氣，因為冰天雪地所引發的低溫症隨時奪命！而在北美，有1.8億人被攝氏零下50度的北極寒流侵襲，身體一旦外露，不消數分鐘便會失溫凍傷！另外，港人並不熟悉冰雪氣候，外遊滑雪、看冰雕時，忽略了腳趾、手指、耳朵及鼻子的保暖，便很易生凍瘡，患處會麻木、紅腫、刺癢、灼熱，甚至出水，嚴重的會引發皮膚肌肉等組織壞死脫落。
低溫症致血壓升心跳快
若體溫低於攝氏35度（華氏95度），則會出現嚴重的低溫症。患者輕則會血壓上升，心跳加速，重則會神志不清，甚或反常地脫衣（paradoxicalundressing）、嗜睡，最後可能心室纖顫（ventricular fibrillation）而突然心律不整致死。老人家、小孩、露宿者、精神病患者、吸煙或酗酒人士，更是高危一族。酒精導致皮膚血管擴張，因此錯覺有暖意，但體溫會更易散失，加上酒精減弱思考判斷力和感覺，從而更易患上凍瘡或低溫症，所以在節日或旅遊，還是淺嘗為妙。
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禽流感諾如病毒肆虐
最近聞之喪膽、奪去不少寶貴生命的肺炎鏈球菌及禽流感病毒，都是在冬季進入高峰期。而導致腸胃炎的諾如病毒和輪狀病毒，亦是在冬季常見。科學家雖未能肯定冬季高峰期原因，但相信這和某些病毒在低溫環境下容易複製，以及人體免疫力受寒冷天氣減弱有關。有趣的是，科學家正針對H1N1、H3N2、呼吸道合胞病毒等在攝氏33度時複製能力及毒性均較39度時高的特點，研發變種減活疫苗。
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氣管收縮哮喘病發
環境方面，氣管的纖毛排痰功能會受寒冷乾燥天氣而減弱，加上冬天取暖用燃料所增加的空氣污染，PM 2.5的上升，氣管受刺激而收縮，正好解釋了為何哮喘病人、慢阻肺病人士，一不小心「冷親」，又要無奈地迫爆急症室。
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「冷親」亦令周邊血管收縮，繼而血壓上升，這對心臟病人帶來額外負擔。因此，在歐美因鏟雪而引致急性心肌梗塞並不罕見。
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另外，胃潰瘍、乏脂性濕疹、雷諾綜合症（Raynaud Syndrome），亦喜歡「大約在冬季」，可憐「冷親」這罪名可大可小！
最後要替「冷親」翻案，家長經常誤會小朋友的鼻敏感或哮喘為感冒，要避免含冤及吃錯藥，最好避免狂換醫生（Doctor shopping），固定看一個家庭醫生。
而「凍親」亦有其偉大貢獻，醫生可替腦受傷病人急凍（Therapeutic hypothermia），以減少發炎和加速復元。家長不應過度緊張「冷親」而把窗口關閉，應保持空氣流通。在適量陽光下作外運動，亦不可或缺。
更不要忘記給家人溫暖的擁抱，這不但禦寒，亦對心身有益！
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圖﹕gangliu10@iStockphoto、資料圖片
文﹕張宇（家庭醫學專科醫生）
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