4 a: Z6 B9 L' g( sTVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。緬因大學的保羅·馬尤斯基也加入了他們的行列。他是世界上最優秀的冰川專家之一，如果有證據被封鎖在巨大的冰川中能夠證明確實是撞擊地球的彗星殺死了猛犸，馬尤斯基決定把它找到。- q L. ~$ ^$ j1 a* d
O. T3 N: N' ]% K! f2 Stvb now,tvbnow,bttvb古代冰川不但美麗，還像一個地球歷史的信息儲藏庫，記錄了地球上每一年的氣候變化。這些冰川就像巨大的計算機硬盤，裝滿了冰凍的數據，其中包括古代微塵。雪攜帶著小小的塵埃微粒，其中包括來自火山、森林大火和隕星撞擊產生的微粒。格陵蘭島巨大的冰蓋中某一處也許就隱藏著毀滅猛犸的隕星撞擊事件留下的化學痕跡。但是要如何找到屬於那個時代的冰層？ 3 n T: ^4 {' L0 j8 ?& Y% Ktvb now,tvbnow,bttvb8 A0 ^& R% H- l$ W# x
在格陵蘭島的短暫夏季，保羅·馬尤斯基和同事安德烈·庫巴托夫一起來到格陵蘭島。庫巴托夫是分析冰川，尋找微粒子的專家。他們要尋找封鎖在冰裡面的外星材料，比如銥元素。第一步是在廣闊的古代冰蓋上找到屬於12900年前的冰層。 : Q/ d' W+ D$ \ ? o* oTVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。 ; k/ g; _0 E3 W, P/ r7 Y' g冰川儲存每年落下的雪，一層一層清晰可見，就像樹的年輪一樣。在冰蓋的邊緣，這些冰層暴露出來。形成自上次冰川期的冰層是灰色的，因為那時干燥的氣候造成土壤流失，將大量塵埃送入大氣層，這些塵埃又被封凍在冰層裡。灰白相間的冰層可通過航拍照片看到。猛犸滅絕年代的冰層就在這些灰色條紋中間。在夏季，當冰川表面的雪融化，從表面就可看到冰層顏色的差異。通過辨別顏色，科學家找到了一片可能屬於那個時期的冰層。但是要確實證明冰層的年代，還需要把樣本送進實驗室，經過復雜的分子分析。) ~9 u$ s3 p4 }9 L8 _# x# |, h& V
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馬尤斯基和庫巴托夫沿著小山側面暴露的冰層，切下一道17米深度的溝渠，直達冰川期所在冰層。他們需要很多不同樣本。有的用於分析是否存在銥元素。還有的樣本用於測量氧同位素（幫助判斷冰層的具體年代）。最後他們取下一大塊冰。也許在裡面還能發現從前所不知道的，其他可以證明天體撞擊地球的線索。只有當這些樣本經過實驗室分析之後，馬尤斯基才能判斷他的此行是否浪費時間。 , I! i2 E: T* M$ V+ S) l$ P6 ], f. w) Q4 G0 j- C7 V
並非所有人都贊同彗星撞擊造成猛犸滅絕的理論。物理學家馬克·博斯勞說判斷是否發生毀滅性撞擊事件的一種方法是計算其發生幾率。他認為可能性不大。他說，“我們談論的是地球形成以來最多可能發生過一兩次的事情。我不認為就在距離我們如此近的時候發生過那樣的重大事件。% o3 g# {" s2 s6 j. t) E
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博斯勞用美國能源部的超級計算機模擬天體撞擊和空中爆炸的物理後果。他的模擬顯示，假如一顆小星星以每小時3萬英裡的速度撞擊地球，在距離地表3公裡的高度爆炸，這將導致地表溫度升高到接近太陽表面溫度。這樣一次災難性事件的確足以破壞環境，導致大型動物毀滅。但是，他認為可能存在更簡單合理的解釋。“你知道奧卡姆剃刀原理嗎？最簡單的解釋也許就是最好的。在我看來還有其他的解釋更簡單。” ) y8 M: f5 o; _7 e5.39.217.771 ]! @$ L2 `( h y
“確實聽上去有些牽強。有很多和猛犸同時代的動物並沒有滅絕，這一點難以解釋。”海因斯承認說，“為什麼它們沒有受到影響？為什麼滅絕的全是大型哺乳動物？為什麼麋鹿和熊沒有受到影響？它們是怎麼存活下來的？”% B! ~# m& U& w& N2 A/ i
# u/ `* |' W* w! d8 Z對於這些動物的神秘消失是否有一個更樸素的解釋？也許。為了更好地理解，有必要調查當時地球的生態環境。這正是凡斯·海因斯的工作。凡斯是亞利桑那大學的考古學家。上世紀60年代的一天，在一條古河床上散步時，他發現峽谷的牆壁上伸出巨大的骨頭。結果是猛犸的骨骸。最終對這個地區的考古發掘揭示了13000年前北美大陸的狀況。 q9 Y1 }1 q- |; ]9 L, O* x5 B. L, x
那時的北美大陸上沒有城市，但是已經有移民。他們是有記錄的最早的北美人———克羅維斯人。他們大約在“黑墊子”形成之前抵達這一地區。我們對他們的了解有限。只知道他們擅長制造精美的石器，磨制鋒利的矛頭。“它們就像藝術品，但同時也有實際作用，可用作刀，也可做矛頭。”凡斯拿著克羅維斯人制作的矛說，“這東西的作用是捕殺獵物，但他們卻花心思把它做得如此的對稱。”這些精美的石器代表了捕獵技術的飛躍。 - I" A& U5 f5 j) Q8 ~凡斯的考古發現說明，克羅維斯人一直在獵捕猛犸，直到它們滅絕。考古證據說明猛犸等大型哺乳動物滅絕於12900年，但是那時究竟發生了什麼？為了尋找答案，科學家發現了一些非常有趣的線索。5.39.217.77, \; E" T" v+ ~6 j, L
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在亞利桑那州博物館的地下室裡就保存著這樣一份重要證據。它是巨型樹懶拉的一堆屎。樹懶屎是一座證據金礦，根據它可以推斷動物的生活甚至死亡方式。“變成化石的屎妙不可言，”卡內基自然歷史博物館館長詹姆斯·金說，“它說明了這些動物以什麼為食物。看這些纖維，小樹枝碎片，大部分是約書亞樹纖維。” 9 e$ C2 @7 r/ b/ D; ETVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。在一個山洞中發現的樹懶屎高高地堆了5英尺，富含碳，很適合做碳定年。這個山洞中的最後一堆肥料可以追溯到12900年前，大約是黑墊子出現的時間，也是考古證據說明克羅維斯人抵達北美的時間。根據這個巧合，科學家推測，克羅維斯獵人滅絕了大型陸地哺乳動物。詹姆斯·金說，“那個時候人類來到北美大陸，憑借鋒利的武器，密切的集體配合，消滅了之前沒有天敵的大型哺乳動物。” ( w9 a9 h! R! X# u1 ntvb now,tvbnow,bttvb公仔箱論壇 R4 y' m$ I3 e4 l( b' w
最近的歷史也支持這一理論。在毛裡求斯，荷蘭殖民者的到來，造成了渡渡鳥的滅絕。在新西蘭，第一批白人移民殺光了當地的恐鳥。北美的巨型動物是否面臨了同樣的滅頂之災。3 I4 ^. A5 p1 w9 b8 W+ C
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肯內特認為只有石器的原始人殺死如此眾多強大的動物是不可想像的。在狹窄封閉的島嶼上也許可能，但無法想像他們能夠在像北美洲一樣廣袤的大陸上造成如此大的破壞。“他們沒有現代人的技術。他們沒有直升飛機，沒有機關槍、衛星導航系統。”肯內特說，“我一直覺得疑惑，沒有這些設備他們是如何追蹤並干掉最後一頭猛犸，最後一只美洲駱駝的？我覺得這個推測不合理。” # g: [& R- D) T+ o0 [TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。tvb now,tvbnow,bttvb( p+ G- K$ b2 f- C l3 k8 Q
如果人類濫殺理論不能成為合理解釋。那麼真相到底是什麼？ " j6 G L8 K H: q) J公仔箱論壇5.39.217.77, W+ p: }. X w! M; `! C tvb now,tvbnow,bttvb h1 ]" [4 i9 o7 E9 w9 r
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圖：還有人提出是一種可怕的疾病毀滅了大型哺乳動物。但是一同滅絕的動物超過幾十種，形態各異，包括雕齒獸(上圖)、猛犸、劍齒虎、美洲駱駝等。有什麼病毒能夠 1 \8 \" L% a& ]. _+ l1 RTVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。5.39.217.77# } Q2 j9 x$ b9 w4 d7 J
在如此多的物種之間傳播？公仔箱論壇! C h/ y) b' Z, J
( u0 X ~" h- M; l" fTVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。早在上世紀90年代，保羅·馬尤斯基就曾在格陵蘭島冰蓋上采集證據。他在冰蓋上挖了一個深邃的洞，取出的冰層樣本可以追溯到20萬年前。研究這些樣本的目的是為了了解地球的氣候變化。當時，沒有人想過要尋找天體撞擊的證據———比如銥元素。但他們的發現依然令人震驚。 / V$ W5 F9 W3 S& r5.39.217.77. c" n$ B( T3 U: y; A
冰層樣本說明，地球氣候可以在短時間內發生劇變。復雜的分子分析可以判斷冰層形成時地球大氣的溫度。在猛犸等大型哺乳動物滅絕的時候，地球氣溫發生罕見變化：氣溫驟降。在短短兩年時間內，北美地區的年平均氣溫下降超過10攝氏度。聽上去也許算不上什麼。但上一次當氣溫降到這個程度時，今天芝加哥所在的地方被埋在1英裡厚的冰雪之下。 ; p8 d/ q, `# z1 p. T5.39.217.77 # ]$ ^- ~, F- ]6 j b& f4 }整個地球的氣候都發生了變化。一些地方變得更冷，一些地方變得更干燥，導致森林大火。會不會是氣候突變導致了大型陸地動物的滅絕？TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。) k- c* w/ | {7 Y
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“在地質學歷史上確實有這樣的時期，”阿蘭·韋斯特說，“地球氣候發生突變。一些動物無法適應這樣的變化。”TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。$ N" p+ \3 Y# M: M
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但加裡·海因斯說，歷史上曾經有過多次類似的氣候變化，而那些時候多數動物都幸存下來。為什麼單單這一次造成了眾多物種的滅絕？他認為，氣候也許在其中扮演了一定角色，最終的禍首還人類。5.39.217.77. P5 V) @% }7 _5 h8 D6 `7 Z; q% H4 d
0 q+ N, E$ E( e! }: E/ wtvb now,tvbnow,bttvb“我們從不願意去思考我們的破壞性。”海因斯說，“對於已經因為氣候變化承受巨大生存壓力的大型動物，此時人類再落井下石，最終把它們趕盡殺絕。人類對於環境的影響力從來就是不可估量的。” 2 L3 `! m, f5 b1 W" Q1 ?) A5.39.217.778 }* r! g4 u, Z' ?- L+ J- m
大型陸地哺乳動物的消失是地球歷史上最近的一次大滅絕。它發生的時候，也是克羅維斯人的文物消失的時候。唯一的線索隱藏在土壤和冰層中。迄今為止，這些線索還5.39.217.77! |) q \" `4 |" m" Z" O
不能完全解開謎底。現在，新的天體撞擊理論又掀起新的波瀾。公仔箱論壇1 @. ^ d! x/ y3 b
: F u- w$ M0 q. e3 s% Ftvb now,tvbnow,bttvb在黑墊子層附近的銥元素是令人震驚的發現。但是銥的濃度遠遠不及恐龍滅絕時的地質層。由於宇宙塵埃自然在地球表面累積，低濃度的銥夠不上強硬證據，但可以提供尋找銥的線索。除了亞利桑那州之外，支持撞擊理論的科學家還在北美31個地方，歐洲6個地方收集了大型動物滅絕時期的土層樣本，等待他們的是大量的分析工作。 6 }7 o9 C4 M/ R迄今為止最有趣的發現之一藏在碳小球中。在其中科學家們發現了納米尺度的鑽石。確切地說，每個碳小球裡都裝滿了微小的鑽石。這些納米鑽石如此之小，可以把100萬粒擠進沙粒大小的空間。/ J$ p3 m. h" x7 N
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